美國陸軍又要買M16A4?這得從火燒東京的“鬼畜李梅”説起_風聞
帧察点-帧察点官方账号-微信公众号帧察点,微信之外第一分发平台。2019-12-28 04:06
我們之前曾多次提及,回顧人類輕武器的發展史,美國陸軍的眼光可謂“標杆”。而這個標杆,不僅僅是其地面上看起來高屋建瓴、屢屢放出一個又一個“衞星”的氣勢,同樣有深深插在地底,狗屁倒灶般的腌臢。
今年9月27日,美國陸軍採購司令部(US ARMY Contracting Comand)又放出風來——發佈IDIQ合同(固定價格/無限期),不與製造商進行談判,要買2個批次共215000支M16A4步槍,並説這是M16A4最後一個批次的合同。
▲最下方的就是M16A4,也是AR步槍軍用型號裏的一代經典了
在NG××搞得如火如荼的當下,美軍卻突然又要買上個世紀末(1998年)定型的M16A4,不禁讓人想起當年M16實現“空窗期備胎上位”的往事。
▲歷史一次又一次告訴我們的經驗,就是不管美國陸軍折騰的概念、名稱多麼高大上,在最終列裝前,看客們還是得保持謹慎
傳世經典,差點明珠暗投
自其誕生的1956年至今,AR槍族在六十多年裏令人讚歎的活力,已經證明了尤金·斯通納在這款武器設計上的完備與優越。在人類輕武器發展進入瓶頸期的當下,AR槍族堪稱這個時代輕武器領域的掌上明珠(之一)。
東方世界有“槍王”卡拉什尼科夫,西方世界輕武器不世出之奇才,便是尤金·斯通納。而相比卡拉什尼科夫所處的環境——蘇聯集中全國力量,着眼於新型中間威力彈藥搞出來的,成為東方陣營戰士名片的AK突擊步槍,斯通納所經歷的坎坷就多得多、也大得多。
▲東方陣營幾乎家家都有AK及其類似物,強如AR也很難達到AK巔峯時期的這種效果
這首先和西方世界國家多,發展程度普遍較高,導致眾口難調;而美國人偏偏又孤高自傲、橫行霸道有很大關係。西方陣營要統一後勤,結果先在輕武器和彈藥上就扯得一地雞毛,身為北約老大的美國堅持要用“縮減尺寸的全威力彈”,最終也依照美國的意願搞出了7.62×51mmNATO,而運用這種彈藥的武器也是扯的沸沸揚揚。
▲不完全分解的AR-10,可以説就是AR-15的大姐——哪哪都大一號
最終雖然做到了彈藥統一,但彈匣不統一,武器型號也沒統一。在美軍中,替換M1加蘭德,使用7.62×51mmNATO彈藥的新自動步槍,來自於國營春田兵工廠的M14(競標時是T44,分為E4與E5),基於種種複雜原因擊敗了FN FAL(競標時是T48),算是階段性的結果。
我們知道AR槍族的AR,源自其公司名稱“阿瑪萊特”(Armalite),其最初的批量產品AR-10步槍,用的也是7.62×51mmNATO彈藥,參與這次步槍競標晚了一些,其匆忙提交的2支手工裝配的“量產型”AR-10,儘管性能確實明顯領先M14,但本身並不完善。雖然不少春田兵工廠的試槍員都覺得這是最好的輕量化自動步槍,但是……
儘管總師斯通納激烈反對,**但當時阿瑪萊特公司的老大喬治·蘇利文(George Sullivan),仍決定在AR-10上使用了未經充分測試的鋼鋁複合槍管,結果在1957年年初的春田兵工廠耐久試驗中炸膛。**這導致AR-10雖然輕便趁手到令人歎服——所謂的“7磅步槍”,作為一支全威力彈藥自動步槍,空槍僅重6.85磅(3.10千克)!——但是這麼重大的缺陷,即使立刻改用傳統鋼製槍管也救不回來。被春田兵工廠評價為“至少需要額外5年的發展與測試才適合列裝”。
▲最早的量產AR-15:Colt 601步槍,注意其彈匣卡榫沒有周圍那一圈墊高,很容易誤觸
▲對比可見後來明顯加高的這三邊。任何成功的軍用輕武器,都是反覆、詳細微調的結果
隨着小口徑高速(SCHV,Small Caliber High Velocity)武器與彈藥項目的展開,阿瑪萊特趕緊將AR-10縮小,調整改進為使用.223雷明頓彈藥的AR-15,提交給阿伯丁測試場。那麼,傳奇開始了……嗎?
並沒有!
阿伯丁測試場説了,咱現在新型號還沒推進到這一步呢,泥奏凱~
這一系列研發、試驗、改進工作,訂單沒拿到,還讓阿瑪萊特公司陷入到了財政危機之中,引起了其母公司的不滿。阿瑪萊特當時的母公司是——費爾柴爾德(也有翻譯為“仙童”的),對就是造A-10的費爾柴爾德公司。
▲費爾柴爾德的LOGO是個飛馬,柯爾特的LOGO也是馬,可謂二馬聯合
費爾柴爾德撈到錢,柯爾特可以續寫自己的輕武器傳奇,很好
75000美元賣掉的AR專利,救活了柯爾特
費爾柴爾德公司的態度,就很冷戰:
搞什麼步槍?咱公司……呸!咱美利堅需要飛機!把燒錢不討好的專利,給我賣了!
▲當時費爾柴爾德公司除了生產C-123運輸機之外,還得靠許可證生產荷蘭福克D27客機過活,確實不想在看上去沒什麼前途的輕武器上繼續燒錢
冷戰時代的思維,和如今是不一樣的。現今的許多戰事,是碎片化的小規模戰鬥集合,輕武器的重要程度自然不必贅述,甚至有抬升到近乎一戰前的趨勢。而在冷戰時代,兩邊準備的都是大規模戰爭,而且是核戰爭!輕武器不過是人手一支根的燒火棍,能怎樣?想怎樣?!
▲費爾柴爾德公司的冷戰巔峯,當然是造A-10去懟東方鐵甲洪流啊!雖然説A-10的聲名在外,也有很大的“破落帕肝達”(Propaganda)成分
此時的柯爾特公司,貴為馬牌大廠,一樣日子不好過。於是從1959年開始,經過庫珀·麥當勞(Cooper McDonald)經紀公司的多年協調,阿瑪萊特公司最終以75000美元的價格(以及未來銷售額4.5%專利費用),把AR步槍的專利,明確説是導氣系統吹進槍機內有氣體膨脹室的專利(並不是嚴格意義上的氣吹式),賣給了柯爾特。考慮到當年美元的幣值,這筆買賣倒不能説是賤賣,但是相比事後的發展,可以説是費爾柴爾德公司一次戰略上的重大失誤了。
雖然事後阿瑪萊特公司也拼命掙扎了,研發了所謂“低檔版”——活塞短行程+衝壓機匣的AR-18,雖説這支設計上很有特點的槍,後來倒是開枝散葉、影響到了很多國家的輕武器設計,但是AR-18本身賣的一般也是事實。當時的費爾柴爾德公司董事會,並沒有想到AR步槍後來的發展,以及其繁榮到今天的情況。
我們説回買了AR專利的柯爾特,他們當時還在想着生產使用全威力彈的AR-10;然而神通廣大的麥當勞公司經紀人員波比·麥當勞,在其旨在發現輕武器最重要的訂單——軍售訂單——的亞洲之行後,發現小口徑化的AR-15更有前途,他趕緊去説服柯爾特,不要管AR-10了,去生產AR-15!
長官意志與上層路線的勝利
其實費爾柴爾德公司早就看出來這個問題了,畢竟此時的美軍,已經開始用上了M14自動步槍,折騰AR-10確實意義不大。而AR-15能在美軍獲得命運轉機,還是源於一次生日宴會。
這生日宴會的主人不是別人,正是時任美國空軍總參謀長(1961-1965年),二戰時期以指揮B-29轟炸機羣火攻東京聞名、戰功卓著,在中國也是大名鼎鼎的柯蒂斯·李梅!彼時雖然費爾柴爾德公司已經開始談判賣專利的事兒了,但也沒有甩手了之,還是儘量想辦法把AR-15賣給美軍——那才是最賺錢的單子。
▲柯蒂斯·李梅
而當時的費爾柴爾德公司的老大,和李梅又是好基友。他就給四星上將李梅敲邊鼓:我司新產品是個小口徑自動步槍,可棒了,給您帶來掌掌眼,給您生日宴會助興如何?
李梅説:好啊!正好我在生日宴會上搞了幾個靶道,弄個把西瓜打着玩。
▲現在大家喜歡在視頻網站看米國槍民打西瓜,60年前的美軍大佬李梅也喜歡看打西瓜(圖中還是一支M16A4)
於是,波比·麥當勞——還是那位經紀人員,帶着全新的AR-15步槍參加了李梅的生日宴會。在波比對這種輕便、趁手、彈道低平、後坐力小、高初速,炸西瓜效果一流的AR-15進行現場演示後,李梅非常感興趣。
1947年成立的美國空軍,相當年輕。我們曾經提到過,各國軍隊總體上都是偏持重、保守的團體,而相對年輕的各國空軍往往是比較活躍乃至跳脱的羣體。而當時的美國空軍,雖然沒有步兵,但是有大量的機場(導彈發射井)警衞部隊需要輕武器,論起總人數那也不少;而他們在用的,還是老舊的淘汰貨M2卡賓槍——M14得緊着真正的作戰步兵,還輪不上他們。
▲用着卡賓槍的美空軍機場警衞,畫風就這樣子
M2卡賓槍當然也是一時經典,但無論是槍械定位還是彈藥屬性,都決定了它不是什麼特別好的自動武器。最為新潮的美國空軍,換上嶄新的、而且的確潛力無限的AR-15豈不美哉?四星上將李梅的長官意志很快得到了貫徹——大佬都發話了,自然怠慢不得。阿伯丁測試場只能“前倨後恭”,趕緊弄來AR-15進行了詳細的、嚴肅的型號測試與評估。
然而雖然費爾柴爾德的上層路線大獲成功,但是強如李梅畢竟也只是單槍匹馬,他要想推廣AR-15,也少不了三番五次費口舌。1960年7月,李梅正式提出要求,要在空軍裝備AR-15,未見效果;第二次提出,依然被拖延;到了1962年年中的第三次,終於成功了。
“空窗期”的備胎上位
AR步槍是非常優秀的輕武器設計,其一度風評被害也是因為美國官僚主義導致的彈藥問題。然而它能最終上位成功,成為長盛不衰的常青樹,倒也是美國軍方層巒疊嶂的機構設置所導致,可謂時也命也。
在李梅幾次三番的建議下,此時的AR-15,終於得到了美國軍隊的重視。這時候,美軍向越南派出的美國駐越顧問司令部研究觀摩團(MACV SOG),也得負責給南越軍隊提供武器,而使用.30-06的老式武器(M1加蘭德和BAR)顯然不適合相對瘦弱的亞洲士兵。
▲這樣帶有僕從軍的畫面,也是經典的美軍越戰畫面了
説起來美軍在小口徑時代之前,堅持要上7.62×51mmNATO彈,也有其在“朝鮮戰爭戰訓”中,大量射擊距離較遠的陣地作戰經驗的影響。到了1963年,恰好趕上M14步槍研發終止(生產列裝還在繼續)。而這時候已經派到越南的美軍們,普遍對AR-15的反映都很好。不過這時候,美軍高層又有了新的打算。
▲奇形怪狀的SPIW們……我是真沒啥興趣
美軍的如意算盤,是在兩年後——也就是1965年——裝備全新的SPIW(特殊用途單兵武器),這種用現在的話説得叫“黑科技”的玩意兒,應用了箭形彈、脱殼穩定翼構型等等酷炫的彈藥;發射機制中,不少是高速點射;還普遍整合了榴彈發射器一大堆東西,企圖將高命中率、點面結合、輕便耐用等目標一勺燴了,説好聽點叫畢其功於一役。
▲給炮彈上脱殼穩定翼還能保證質量,子彈這種數量巨大的東西,哪怕冷戰時代大幹快上,哪怕美蘇爭霸不惜成本,但實在無法保證彈託可靠分離
這種號稱達到M14兩倍效能的“黑科技”步槍,研發消耗的時間與金錢必然龐大;哪怕是傳統步槍,如果槍彈都是新研製的,兩年搞定也實在是樂觀到可怕的程度了。但是畢竟那時候是冷戰,大力出的奇蹟少了麼?有着步槍情懷的美軍啊,就是這麼自信。
難怪美國陸軍覺得,在“前任”M14和“女神”SPIW之間的2年空窗期裏,隨便來個“備胎”就行。素質優秀,狀態良好的備胎就是你了——AR-15步槍!湊合來個十萬多支,其中85000支給陸軍和陸戰隊,19000支給空軍,撐到迎娶女神就行。
後來的故事我們都知道,SPIW計劃失敗了,女神什麼的,不存在的!此時還沒有因為彈藥問題傳出醜聞的AR-15,算是給後世留下一個輕武器發展史上的寓言故事:“機會只留給有準備的槍”。
▲上方是空軍的M-16,沒有輔助推機柄
下方是陸軍的XM-16E1,加了輔助推機柄
雖然AR-15是支好槍,但畢竟到了美國陸軍手裏,就好不了了——比如後來的彈藥問題導致風評被害啦;以及現在成為標準的輔助推機柄啦……要知道1963年以前的AR-15是沒有輔助推機柄的,直到陸軍強行要求給加上。
而作為AR-15的設計師,斯通納對輔助推機柄的態度原話如下:
In my opinion, in all the development and I tested this weapon in India and Europe and all over the United States. I was on many testing programs. I never saw any instance where it would done any good. Under sand and mud and every type of firing condition in the world. I was always afraid of the bolt closure device myself. Because when you get a cartridge that won’ t seat int a rifle and you deliberately drive it into the chamber. Usually, you’ re buying yourself more trouble. The thing that I always thought of was immediate action to get the cartridge out and to find what the trouble was rather than jam it in and fire it.
翻譯:以我的觀點來看,我經歷了那麼多的武器開發,參與了那麼多項目,並且在印度、歐洲和全美各地測試武器。在砂礫、泥濘和世界上各種各樣輕武器射擊條件下,我從未發現這種槍機關閉裝置能夠有任何正面的效果。我個人總是在擔憂這種槍機關閉裝置。**因為當你發現有一枚子彈不能正常上膛,然後你強行上膛,這是自找麻煩。****我始終認為:**此時應該把子彈退膛,看看到底有什麼問題,而不是強行上膛並開火。
▲尤金·斯通納:我就看你美國陸軍繼續zuo
回到如今美軍下一代輕武器換裝,我依然對於NG××的前途保持觀望態度。畢竟美國陸軍豐富的折騰經驗,也決定了他們有個基本的認知:
新槍哪有那麼快就搞好嘛!反正AR-15已經過渡成“正房”那麼久了,先把久經考驗的M16A4買上再續個幾年,你們説吼不吼啊?
▲M16A4:管你SALVO,管你SPIW,管你FRS,管你ACR,管你OICW,“真香”長達60年,還得是在下!