疑似應為兩年加州大火負責 百年美企PG&E申請破產

【文/觀察者網 徐乾昂】

去年年底美國加利福尼亞州遭遇山火肆虐，最終造成86人死亡。如今官方仍未公佈事故原因，但目前矛頭均指向美國太平洋煤氣電力公司（下稱：PG&E）：這家公司設備老舊，曾多次因電線短路引發火災。

2017年10月，該公司一條已經使用了50年的電纜被刮草地上，引發了當年加州北部重大系列森林火災中的一起；2018年11月8日的山火調查結果還未出爐，不過，就在大火發生當日，公司當地的設備發生了2次短路，還有一條高壓線發生“位移”。

當地時間2018年11月9日，美國加州馬里布山火肆虐 @視覺中國

最新調查還顯示，2014年至2017年間，這家百年美企的設備已引發至少1500起山火。

但針對17年和18年的嚴重山火，官方至今也沒有公開指出事故的責任方。

觀察者網梳理發現，2017年大火後，PG&E獲得了保險公司的鉅額保險淨額，一度令其轉虧為盈。同時，加州政府給PG&E下發“免死金牌”，允許其向用户轉移該公司部分債務、責險負擔。

不過2018年末的大火後，PG&E就沒有這樣的“好事”，不僅沒有立法者的保護，加州檢方甚至在考慮指控PG&E謀殺罪名。重壓之下，據美國財經媒體《巴倫週刊》14日消息，該公司CEO已於當地時間13日晚間離職。12個小時後（14日上午），PG&E乾脆宣佈其破產計劃，導致其股價遭到腰斬——當日收跌52%。

第一把火：雙向轉責，PG&E起死回生

PG&E成立於1905年，是加州最大的公共事業公司，業務涵蓋加州三分之二地區，有着1600萬用户。《華爾街日報》在14日指出，針對去年年底的加州特大山火事件，加州林業和消防監管部門Cal Fire近日調查結果顯示，自2014年6月至2017年12月，PG&E業務管轄範圍內總計發生1550起火災。

黑圈範圍內為PG&E業務範圍，紅黃標註火災事故 圖自華爾街日報

譬如2017年10月8日，PG&E公司一條已經使用了50年的電纜，被樹刮到了草地上，**最終引發了當年加州北部重大系列森林火災中的一起。**當年的系列大火被譽為加州史上最具破壞力的山火。大火發生後三天，PG&E股價總計跌逾16%。

僅2017年，17起加州大型森林火災都和PG&E公司設備問題有關，近800平方公里的區域、3256棟建築被燒燬，22條生命被奪走。

值得注意的是，加州司法部門至今沒有認定PG&E應對2017年那場大火負責，只是在事後的各項民事訴訟中，裁定PG&E應該支付9億美元賠償費，並需花費16億美元升級基建設施。花旗銀行分析師當時則指出，PG&E所需承擔的債務或責險賠償至多可達150億美元。

隨後，PG&E展開大規模遊説工作。

首先是在2018年7月，CNBC新聞網透露PG&E計劃將其風險向保險公司和金融市場轉移。觀察者網注查詢該公司2018年財報發現，去年二季度PG&E賬面上一度虧損9.8億美元，但同期到賬的一筆高達15.92億美元的天價保險淨額，讓其最終轉虧為盈。

圖自PG&E財報

其次，去年8月31日深夜，加州通過立法規定PG&E可向其用户轉移部分債務、責險負擔。**算下來，PG&E每10億美元的企業債權，需要每位公司用户多花5美元來彌補。**此舉被《華爾街日報》視為加州立法者的“救險舉措”。該州共和黨議員戴勒（Brian Dahle）表示，“如果你什麼也不做，那他們（PG&E）就會破產。”

為了拉攏立法者，《紐約時報》稱PG&E在2018年前9月月內總共花了840萬美元的“遊説費”。

第二把火：遊説官員未果，PG&E宣佈破產，市值僅剩12.2%

然而在2018年11月8日，野火再度降臨加州。這次事故刷新了2017年火災“經濟損失”、“傷員傷亡”等各項數據，成為加州歷史上最致命的一次火災事故。

而觀察者網曾報道，就在大火發生當日，PG&E在當地的設備發生了2次短路。該公司隨後發佈報告稱，在火災發生15分鐘前，一條高壓輸電線發生了“位移”。目前官方對此次火災總體的事故調查結果仍未出爐，但CNN、VOX、CNBC等美媒均表示，PG&E的嫌疑是最大的。

而面對這次事故，PG&E還是遵循了“老套路”。1月5日，加州大火發生2個月後，**《紐約時報》曝料稱，PG&E卻在夏威夷茂宜島舉辦年會，不少美國立法者還受邀參與。**消息人士稱，這場遊説會議共持續了4天之久，討論的內容就是“如何規避轉移鉅額債務、賠償”。

紐約時報：用户或將承擔野火所造成的損失費用

媒體並沒有公佈此次遊説的結果。但在1月14日，PG&E突然發佈公告，稱公司已將準備在1月29日**申請破產保護，稱這是“唯一可行的做法”，“公司如今面臨300億美元的債務或責險賠償”。**而在12個小時前，PG&E公司首席執行官威廉姆斯（Geisha Williams）**宣佈辭職，**該公司的總法律顧問約翰•西蒙（John Simon）被任命為臨時首席執行官。

按照美國法律，PG&E本次是根據《破產法》相關內容第11章來進行“重組”申請。有別於直接進行“清算”，PG&E在此期間可繼續運營，其股票和債券也在市場繼續交易。同時，PG&E承諾將繼續為用户服務。

同時，觀察者網注意到，三大評級機構之一、穆迪投資者服務公司（Moody’s）已於14日將PG&E股票評級由Ba3下調至Caa3（倒數第三），前景展望負面。穆迪還指出，評級下調將要求PG&E再提供8億美元的抵押品，這可能導致其財務狀況進一步惡化。

圖自穆迪

而早在1月7日，另一大評級機構標準普爾（Standard & Poor’s）直接將PG&E股票連降5級，至“垃圾股”。

“破產計劃”公佈後，PG&E昨天股價遭腰斬，收跌52.36%，報8.38美元。而在2017年10月11日（PG&E暴跌前夜）該股報收69.15美元。截至目前PG&E市值已蒸發87.8%，僅為43.5億美元。

“人們怕的不是公司破產，而是野火”

和第一次火災一樣，第二次火災目前仍未有官方的調查結果出爐。但《華爾街日報》透露，**加州檢方甚至已經在考慮指控PG&E的謀殺罪名。**這家企業的一段天然氣管道曾在2010年發生爆炸，導致8人死亡，PG&E當時也被檢方以重罪起訴，但最終並未認罪。

2010年，PG&E位於加州的一處天然氣管道發生爆炸 資料圖

不過就本次PG&E的遭遇，不少人反而出面指責加州政府自己做得不好。

加州公共事業非營利性組織（TURN）發言人斯帕特（Mindy Spatt）認為，“破產並不是人們最怕的事情，大家都擔心的是野火。立法者不能基於（企業）所謂對破產的恐懼，而進行立法、制定政策。”

一位曾在PG&E任職的員工指出，公司排線需要經過樹林密佈的區域，而加州政府又不允許我們砍樹，這就造成了一定的危害。他表示，如果PG&E破產，“接盤手”面臨的挑戰很大，因為該公司所管轄業務範圍，是林火頻發區域。

評級機構穆迪的一位分析師卡塞拉（Jeffery Cassella）則認為，如果加州政府不為該地區的基建做出努力，那以後向涉事企業發放“免死金牌”，恐怕會成為一種習慣。

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