科學家們發現了4.3億年前的古海蔘，並用“克蘇魯”命名

【文/觀察者網 李天宇】

4月10日，牛津大學自然史博物館發佈消息稱，古生物學家在研究出土化石時發現了一個新的物種。

在對這些化石進行圖像重建之後，科學家引用美國作家洛夫克拉夫特筆下的著名怪物，將這個渾身觸手的物種命名為“克蘇魯海蔘”（Sollasina Cthulhu）。

牛津大學自然史博物館：對渾身觸手的“克蘇魯”化石的重建揭示了現代海蔘的怪異親戚

牛津大學稱，這塊化石是由自然史博物館領導的國際古生物學家團隊在英國赫裏福德郡發現的，距今已有4.3億年曆史。科學家們對這塊化石進行了3D模型重建，然後得到了一個渾身都是觸手的東西。

科學家重建的3D模型

根據模型繪製的復原想象圖

研究小組稱，這一物種所屬的“Sollasina”是史前棘皮動物“海蛇函”（Ophiocistioids）的一類。它有許多“管足”觸手，幫助它在海底進行爬行和捕食活動。

3D渲染還顯示出該生物擁有一個“內環”，很可能是它體液系統的一部分。這是科學家們首次在海蛇函的化石中發現類似的結構。

研究人員還表示，雖然這個化石只有3釐米寬，但長長的觸手們會讓它看上去“令人毛骨悚然”，一如那個年代的很多海洋生物。

有關這一物種的研究被髮表在英國《皇家學會學報》B刊上，文章的共同作者傑弗裏·湯姆森（Jeffrey Thompson）説：“為了確定這個物種與現代海蔘或海膽的聯繫，我們進行了大量研究。令人驚訝的是，研究結果表明它其實是一種古老的海蔘。這有助於我們瞭解此物種早期演變中的變化，以及它是如何變成我們現在熟悉的模樣的。”

海蛇函，圖自維基百科

“克蘇魯”（Cthulhu）出自美國恐怖、科幻與奇幻小説作家H.P.洛夫克拉夫特（H.P.Lovecraft）所構建的“克蘇魯神話”體系，也是這一體系的眾多“邪神”中最廣為人知的一個。

在洛夫克拉夫特筆下，克蘇魯是一個沉睡在南太平洋底遺忘城市中的怪物，長着類人猿一樣的身體和章魚一樣的腦袋，臉上還有許多觸手。

洛夫克拉夫特筆下的克蘇魯，圖自維基百科

洛夫克拉夫特本人在1937年就去世了，而他所創造的“克蘇魯神話”體系直到最近幾十年才逐漸進入大眾視野。

此次發現的古海蔘並不是第一個以“克蘇魯”命名的物種。

1994年，美國國立自然歷史博物館的一名昆蟲學家將他在加州發現的一種蜘蛛命名為“克蘇魯蜘蛛”（Pimoa cthulhu）。

2005年，又有在新幾內亞發現的蛾類物種被冠以“克蘇魯”（Speiredonia cthulhui）之名。

克蘇魯的梗甚至被科學家們玩到了地球以外的地方。2015年，當深空探測器“新視野號”經過冥王星時，科學家們把冥王星赤道上的一塊狹長黑暗地帶命名為“克蘇魯斑”（Cthulhu Macula），這個名字是從一串“象徵黑暗的神話生物”的名單中被公眾選出的。

有趣的是，早在冥王星被發現之前，洛夫克拉夫特就在小説中提到過未知的第九行星，並將其寫成外星物種“米戈”的棲息地。

“新視野號”拍攝的冥王星照片，左下角的黑色地區就是“克蘇魯斑”

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