中國科學家團隊二十年持之以恆“打磨”稀土拋光粉

據科技日報6月12日報道，稀土拋光粉，是一種鈰系氧化物，被譽為現代工業製品的“高級美容師”。由於其優越的化學和物理性能，各種光學玻璃器件、電視機顯像管乃至半導體芯片和金屬精密製品等，在它的打磨下，不但“顏值”高，品質也會大幅度提升。

稀土拋光粉問世幾十年間，我國在這一領域從無到有、從有到大，逐漸發展成為產銷量佔全球90％的主導產區。

6月6日上午，在南昌大學前湖校區生命大樓的實驗室裏，57歲的李永繡教授接受科技日報記者採訪時説，從應用角度來看，最先進的技術一定是最簡單的技術，為此他和他的團隊二十年來持之以恆，努力在稀土拋光粉產業鏈中搭建一座座提質增效的“金橋”，以期在“稀土王國”的大家庭裏，體現出應有的科技擔當。

李永繡教授團隊，中排左二為李永繡教授 圖片來自南昌大學新聞網

另闢蹊徑的工藝流程

生產稀土拋光材料，與其它稀土精加工成品一樣，需要將碳酸稀土混合物（料液）歷經系列工序分離出符合純度要求的結晶體。國外採取的分離技術，不但成本高、洗滌用水量大，而且產品的堆密度、顆粒度及其形貌調控難度較大，從而使得拋光粉價格居高不下，其技術壁壘和資金及環保門檻也成為橫亙在國內生產企業面前的“攔路虎”。

在科技部、國家自然科學基金委、江西省科技廳等部門的課題支持下，李永繡團隊從改變加料方式入手，創造性地以鹽酸取代硝酸為分離母液，同時僅用一套設備系統便成功地解決了氯根含量超標、物性調節困難等技術瓶頸，用“小米加步槍”的成本，實現了“飛機加大炮”的品質效果，並且由於洗滌用水量的大幅度減少及對化學溶液的循環利用，其環保效益亦得到了顯著提升。

自主創新的新型產品

在長期與稀土拋光粉打交道的科研歷程中，李永繡團隊突破稀土拋光粉必須“稜角分明”的傳統概念，創造性地以碳酸稀土為前驅體，採用機械化學反應摻雜和後續表面修飾，實現了球形稀土拋光氧化物，從而製備出性能優異的新型稀土聚氨酯高速拋光粉，其綜合技術指標躍居國內領先。

作為服務於工業化生產的科研活動，李永繡始終秉持的理念，便是用專業的成果來實現生產一線的非專業操作，他形象地稱之為工業廚房上下游產品之間的“標準化配菜”。為此他帶領着團隊無數次往返於國內各地生產企業之間，努力完善其科研成果轉化的規範化工序，從而減低乃至消除影響產品質量的不穩定因素。

2017年和2018年，李永繡團隊完成的“碳酸稀土結晶新方法和拋光材料綠色製造關鍵技術與產業化”及“碳酸稀土前驅體及新型稀土拋光材料的製備與應用技術”先後獲得國家科技進步二等獎提名和江西省科技進步二等獎，其成果陸續在江西、江蘇、內蒙古、甘肅和山東等地應用，實現產值29.87億元，利税2.8億元，節支3597.8萬元，其經濟和社會效益成為國內同行業中的佼佼者。

從90％向100％衝刺

上世紀八十年代中期和九十年代中期，我國選礦技術和萃取分離技術的成功應用，奠定了中國稀土的國際地位，隨着本世紀稀土產品物性控制與材料製備技術的推進，李永繡直言絲毫不敢懈怠。作為主攻稀土拋光粉的科研專家，他心中有一本“經濟賬”。他説，我國雖然佔據世界上90％的稀土拋光粉產品份額，但其經濟體量卻與剩下的10％不相上下，原因就在於部分高精尖技術的瓶頸仍有待於突破。