美高校招生舞弊案宣判：斯坦福前教練因未私吞“捐款”免受牢獄之災

日前，美國史上最大宗高校招生舞弊案在波士頓進行了首次宣判。

6月12日，該案被告之一、斯坦福大學前帆船主教練約翰·範德莫爾因收受賄款、配合此案“操盤手”威廉·辛格為他人偽造體育特長生身份等行為被判處1天入獄、6個月家中監禁與電子監控、2年監督釋放，以及1萬美元罰款。

6月12日，斯坦福大學前帆船主教練約翰·範德莫爾（中）與妻子離開法院。圖片來源：視覺中國

“這是我人生中犯下的最大錯誤，”41歲的範德莫爾在12日接受《華爾街日報》採訪時説。

在此案的50名被告中，有9人為高校教練。涉案的33名家長被指控在2011年至2019年2月期間總共向辛格支付了2500萬美元賄款，辛格則與入學考試考官或高校教練合謀，調高學生的入學考試分數，或為學生偽造體育特長生身份以具備入學資格。

目前，已有22名被告認罪或同意認罪，包括威廉·辛格，以及為女兒“提分”的《絕望主婦》主演菲麗西緹·霍夫曼。

被辛格看中並與之合作的教練大多都面臨着隊員招募與項目籌款的壓力。檢方指出，範德莫爾共從辛格處收受了61萬美元的“捐款”，但與其他涉案教練不同的是，範德莫爾本人並沒有留下這些錢，而是將之全數用作斯坦福大學帆船項目的資金。

範德莫爾已於今年3月認罪，並在當月的聽證會上承認了自己知道這樣做並不對。據《紐約時報》報道，範德莫爾曾在採訪中表示，他當時認為，這些“帶資進隊”的學生可以幫到帆船隊，這些錢也可以用來購買新的設備。“我以為這能帶來積極效果，但我錯了，我現在認識到了。”

不過，正是由於這種想法，範德莫爾才免除了牢獄之災。此前，檢方對他的量刑建議為13個月監禁與1年監督釋放，他的律師則申請了1年緩刑。如今，他的1天入獄已經刑滿。

馬薩諸塞州地方法院法官里亞·佐貝爾（Rya Zobel）説，之所以減輕了量刑，是因為範德莫爾在此案中並未私吞“捐款”，法院普遍認為，他或許是此案9名被告教練中“罪行相對最輕”的一位。緩刑辦公室發佈的判刑前報告顯示，範德莫爾的行為並未給斯坦福大學造成經濟損失，佐貝爾對此表示認同。

斯坦福大學已於今年3月開除了範德莫爾。範德莫爾與辛格的往來始於2016年，當時辛格希望能讓一名學生以帆船特長生的身份入讀該校，儘管該生最終是通過正常渠道被該校錄取，辛格仍向範德莫爾負責的帆船項目捐助了50萬美元。

斯坦福大學已於今年開除了這名學生，據媒體此前報道，其身份為2017年入學的趙姓女學生，她的家人共向辛格支付了650萬美元，是最大的一筆涉案資金。

2017年秋天，辛格帶着另一名學生的資料找上了範德莫爾，在範德莫爾將該生認定為候選隊員後，辛格在次年春天又向帆船項目捐助了11萬美元，不過該生最終選擇前往布朗大學就讀。

2018年秋，辛格再次匯來16萬美元，用作“留位”的定金。上述三筆“捐款”加起來共計77萬美元，與斯坦福大學在聲明中描述的金額相符，不過範德莫爾的律師表示，檢方此次量刑並未計入第三筆資金。

目前，斯坦福大學正在與加州司法部長商議將這些錢捐出，用於公共事務開支。

針對範德莫爾的判決將作為此案其餘被告的量刑參考，不過因其情況特殊，所以並不意味着其餘被告也能免除監禁。

據美國有線電視新聞網（CNN）報道，此前檢方給出13個月監禁的量刑建議是出於警醒其他高校、重塑公眾信心的考慮。聯邦助理檢察官埃裏克·羅森（Eric Rosen）認為，範德莫爾的行為應得到嚴懲，向其他誠實勤奮的學生傳遞強有力的信號，即富人不能通過賄賂破壞體系。

“這是孩子們應得的，也是我們這個社會需要的，”羅森在宣判前説，範德莫爾若無需入獄，削弱的不僅是刑事司法系統，還是所有在學校裏努力學習的孩子。“這些案件的風險不在於量刑過重，而在於未能傳遞一個（有力的）信號。”（潘金花）