挖猛獁象牙沒人管 俄遠東“淘金熱”引生態擔憂

文|界面新聞 高愷儀

北極圈附近的西伯利亞和阿拉斯加永久凍土帶曾是猛獁象的主要居住地。在其滅絕萬年之後的今天，俄遠東地區的獵人們在這裏發現了潛藏的巨大商機。但同時，這也引發了人們對生態環境遭到破壞的擔憂。

猛獁象曾是陸地上生存過的最大的哺乳動物之一，廣泛生活在歐亞大陸北部。因氣候變化滅絕後，其屍骨被封存在了永久凍土層中。然而，隨着全球變暖，永久凍土開始融化，這讓掩埋在土壤裏的猛獁象遺骸逐漸顯露出來。

由於常年被凍土掩埋，猛獁象牙仍能被很好保留了下來，雖然能用於做雕刻的約在10%到15%左右。

據《衞報》報道，俄羅斯雅庫特共和國出現了挖掘猛獁象牙的“淘金熱”。當地官員Vladimir Prokopyev透露，當地猛獁象化石儲備約有50萬噸。這些遺骸被挖出後將被出售到南方鄰國以及烏克蘭等市場，它們可以被切割出獨特的工藝品、手串、刀柄，也被用作傳統醫學的配料。

報道稱，這一熱潮源於國際象牙禁運，猛獁象牙成為替代品。在俄羅斯，出售猛獁象象牙基本不受市場監管。每年雅庫特永凍土層裏的猛獁象象牙貿易規模高達4000萬英鎊，佔整個俄羅斯行業的八成。

據俄羅斯衞星網報道，世界上85%的猛獁象原料都是在雅庫特開採的，2016年開採103.2噸，2017年開採122.6噸。而中國則是俄羅斯猛獁象牙的主要出口國。在俄羅斯每年開採超過100噸猛獁象牙中，有一半出口到中國。

俄聯邦動植物衞生監督局雅庫特分局透露，2017年從雅庫特通過莫斯科、符拉迪沃斯託克和雅庫茨克的空中、海上、汽車檢查站為出口到中國大陸和香港共運出68噸猛獁象牙。俄羅斯聯邦動植物衞生監督局指出，根據2018年的不完全數據，對華供應了11噸猛獁象牙。

不過，挖掘猛獁象遺骸也並非易事。一根猛獁象牙一般重50-60公斤，至少可以賣到3萬美元。但完整的猛獁象牙十分難求，大多數時候，獵人們只能在惡劣的環境下找到並不值錢的碎片。

當地公司如今開始僱傭潛水員搜索偏遠地區的河牀，對生態造成了更大的威脅。與此同時，需求的增長也導致了當地挖掘競爭日益激烈。俄羅斯的環保人士和官員警告稱，可能出現的猛獁象象牙“淘金熱”，會進一步破壞當地的生態環境。

由於夏天只有短暫的兩個月，盜採者往往要在7-8月都待在叢林裏挖。他們的作業會破壞地表脆弱的植被、當地的水系和生態系統。

由於猛獁象牙是生物化石，不存在殺戮，因此挖掘和買賣本身是不違法的，但要有合法的手續證明。俄聯邦動植物衞生監督局雅庫特共和國分局指出，猛獁象牙是根據雅庫特共和國工業和地質部頒發的許可證開採的。

該行業的主要問題是黑市買賣，流通量可達30噸象牙。為解決該問題，俄羅斯在今年2月底舉行了關於成立雅庫特共和國猛獁象出口中心的會議，該中心將頒發許可證，監控原材料的收集，評估其質量並從事物流。