休·懷特：應該允許中國把軍事基地建到澳大利亞“後院”來

【文/休·懷特，譯/觀察者網 範莉】

説句實話，我們澳大利亞人對南太平洋上的鄰國們其實從來都不怎麼在乎。

澳大利亞北方和東北方向有一連串島國，從巴布亞新幾內亞、所羅門羣島一直延伸到瓦努阿圖、斐濟等地。儘管在地理位置上它們很靠近澳大利亞，但我們向來對它們沒什麼興趣，也不覺得它們有什麼重要之處或有利可圖。

除了旅遊業和少數例外情況，澳大利亞人對鄰國奇妙的景觀、豐富多元的文化以及當地百姓民生統統漠不關心，而且也不覺得和它們可以做什麼貿易。

只有在戰略意義上，澳大利亞才關注這些島國：它們散佈在澳洲大陸的北方，對保護我們免受軍事攻擊至關重要。這些鄰國之所以對澳大利亞國防至關重要，就是因為它們離我們很近。

距離遠近決定了軍事行動的類型。是擊沉軍艦，炸燬機場還是佔領城鎮——以及採取各種行動相應的成本——取決於我軍行動地點離我軍基地有多遠，以及敵軍行動地點離他們的基地有多遠。

在大多數歷史時期，距離都是澳大利亞的優勢。我們之所以安全，是因為我們位置偏遠。但如果一個潛在的敵對大國能在靠近我國海岸的地方設置基地，並據此展開行動，那我們就喪失了距離優勢。

去年四月有媒體報道稱，中國尋求在瓦努阿圖建立海軍基地。時任澳大利亞總理的馬爾科姆·特恩布爾回應道：“我們對在太平洋島國和我們的鄰國建立任何外國軍事基地的做法深表擔憂。”

中國和瓦努阿圖方面都迅速並堅決地否認了這種説法，時任澳大利亞外長的朱莉·畢曉普也表態打消外界的疑慮。儘管這件事可能是虛驚一場，但澳大利亞政府似乎看到了可信的跡象，認為中國確實在積極尋求建立南太平洋軍事基地。

中國在瓦努阿圖設置軍事基地的傳言曾令澳大利亞深感不安

如果這件事真的發生，其重要性再怎麼誇張也不為過。

自從日軍在太平洋戰爭末期被趕出這些小島以來，這將是第一次有不是澳大利亞盟友的國家尋求在距離我們這麼近的地方建立軍事基地。

在澳大利亞周邊地區建立軍事基地，能展現中國日益強大的軍事實力和外交影響力，並且成本低、風險小。另外，屆時華盛頓方面必然發聲抗議，而中國則可以通過無視這種抗議向外界展示自己不憚於違逆美國。

到那一天，中國也等於向澳大利亞發出明確的信號，拒絕承認南太平洋為澳大利亞的勢力範圍，並且提醒我們以中國實力覆蓋範圍之廣、能力之強，如果我們太高調地幫助美國或日本對抗中國，將受到中國的懲罰。

那麼澳大利亞能做什麼？

一個辦法是徹底重構我們在南太平洋地區扮演的角色以及和其他國家的關係，將鄰國牢牢置於我國羽翼保護之下。但更好的辦法是退後一步，放棄禦敵於南太平洋之外的傳統國防觀念。事實上，我們恐怕沒有其他選擇。

自從歐洲人定居澳大利亞以來，我們的政策框架都基於一系列戰略假設，而如今後者史無前例地遭遇了來自中國的挑戰。我們從來沒有遇到過哪個亞洲國家像當下的中國這麼強大，更不要説幾十年後中國可能變得更強大。

2018年在西太平洋海域參與軍事演習的遼寧艦

阻止中國進入南太平洋地區的代價是我們承受不起的。或者更確切的説，與其在和平時期阻止中國建立南太平洋基地，不如在戰爭時期通過封鎖或襲擊使這些基地失效，建設這種軍事能力的成本可能反倒比較低。

如果選擇發展軍事力量以制衡可能出現在周邊地區的軍事基地，澳大利亞則不必對中國建立軍事基地感到焦慮，無需再勉強維持長久以來我們認定必須守護的勢力範圍。

這並不意味着澳大利亞要全面放棄在周邊地區的利益，或是任憑我們和鄰國之間的關係繼續疏遠下去。相反，我們需要盡最大可能發揮作用，擴大存在感——但不是在周邊地區建立排他性的勢力範圍，而是成為地區內主要的合作伙伴。

完全可以想象，這樣一來，澳大利亞在積極參與南太平洋事務時，不試圖排擠中國（或其他勢力），而在恰當的方面與之合作，在必要時與之抗衡，以保護我們本國以及與周邊小國共同的利益。

是時候把周邊小國當作獨立的國家來對待了。

當前的現實可能令澳大利亞感到不舒服，中國的實力遠超我們歷史上面對的任何地區強國，甚至遠超我們的想象，在這樣的國家面前維持南太平洋排他性勢力範圍是不可能的。如果這樣做，可能越是試圖排斥中國越會遭到失敗，我們在南太平洋的影響力反而會越小。

如果澳大利亞總理斯科特•莫里森真的像他所説的那樣，決心嚴肅對待南太平洋事務，那麼他或許應該反其道而行之，先放棄專屬勢力範圍，然後引導澳大利亞人改變以往的冷漠，對周邊地區給予更多關注。

（觀察者網範莉譯自《衞報》）

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