10月起日本幼兒園學費全免，用提高消費税買單

從今年10月新學期開始，日本國內3歲到5歲的兒童將可免費上幼兒園，來自低收入家庭的兩歲以下兒童可免費上託兒所。

由於日本實行9年義務教育，公立小學和初中免收學費；因此幼兒園免費後，意味着日本兒童在初中畢業前可享受學費全免。

免費幼兒教育和大學教育是日本首相安倍晉三自2017年獲得連任以來，在教育領域推動的主要政策，以解決出生率下降等問題。厚生勞動省的數據顯示，2018年每名女性生育孩子平均數為1.42，連續3年下降。

《日本時報》報道，今年5月，日本參議院通過兩項與教育相關的法案。其中一部法案規定從10月開始，無論家庭收入情況如何，3-5歲兒童均可享受免費學前教育。

在低收入家庭中，0-2歲的兒童可享受免費日託服務。如果家長希望讓子女上未被政府認定的幼兒園或託兒所，政府將為3-5歲兒童每人每月提供最高3.7萬日元（約2462元人民幣）的補助；0-2歲兒童則最高享受4.2萬日元補助。

該法案預計每年花費日本政府7760億日元，讓約300萬兒童受益。為解決這筆開銷，日本將同時於10月再次提高消費税，從目前的8%提高至10%，以增加財政收入。

參議院5月通過的另一項法案則計劃從2020年4月起，減免公立和私立大學的入學費和學費。來自免税家庭的學生還可享受獎學金，以支付大學時期的書本費、生活費等花銷。

對於安倍推行的免費教育政策，有批評人士指出，雖然名為免費，但實際產生的費用依然由納税人承擔。還有批評人士認為，減免大學學費忽視了讀職業高中以及高中畢業後就業的羣體，恐將造成新的不平等。