美軍MQ-25艦載無人加油機完成首飛 應對大國競爭

【文/觀察者網王世純】

當地時間9月19日，美國波音公司MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機完成首次試飛。

“黃貂魚”無人機將成為美國海軍第一款艦載無人加油機。該機入役後，將大幅度提升當前美軍艦載機的作戰半徑，以應對2020年以後的大國競爭。

視頻：周千千

據美國“防務新聞”網站9月20日報道，當地時間9月19日，美國波音公司MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機在美國中部聖路易斯的測試機場進行了首次試飛。

“黃貂魚” 9月19日實現起飛和降落 圖源：波音公司

波音公司在一份新聞聲明中説，這架由波音試飛員遙控的“黃貂魚”進行了長達兩小時的飛行測試，無人機進行了自動滑行和起飛，按照預設路線進行了飛行，地面控制站驗證了飛機的基本飛行功能。

波音公司的項目負責人表示，這是將把無人機送上航母甲板的重要一步。

MQ-25“黃貂魚”是下一代美國海軍艦載無人加油機，也是美軍航母上第一款艦載無人機。“黃貂魚”具有一定的隱形能力，可以為四至六架飛機提供15000磅（6800公斤）的燃油，將F/A-18E/F和F-35C的作戰半徑擴大到1300公里以上。美軍計劃在2024年服役這款先進的無人隱形加油機。

“黃貂魚”是下一代美國海軍艦載無人加油機系統計劃（CBARS）的產物。該計劃源於早期的無人艦載空中偵察與打擊機（UCLASS）計劃。美軍在無人機項目上的變遷可以反應出美軍戰略的變化。

美國海軍自2006年起開始研發新一代的艦載無人加油機。UCLASS計劃原先希望設計出具備突防能力的匿蹤打擊載具。2012年後，該計劃的目標轉為研發一種以偵察情報為導向的空中載具，以快速投入低強度的反恐行動。

“黃貂魚”給F-18加油的藝術想象圖 圖源：波音

隨着國際局勢的變化，2016年2月1日，在經過許多關於UCLASS該負擔打擊或是偵察任務的爭論後，美軍決定將計劃訂為開發一種F/A-18超級大黃蜂大小的艦載無人加油機（CBARS），並具有一定程度的偵察、通訊中繼與打擊能力的隱身無人機。2016年7月，該計劃被正式命名為MQ-25A黃貂魚。

波音從二戰前開始，一直擔負美國海空軍艦載機的研製工作，但其高新技術研究部門“鬼怪工廠”卻在最近幾十年裏沒有贏得過任何高價值的競標，例如聯合打擊戰鬥機（JSF）、遠程打擊轟炸機（B-21）等項目。“黃貂魚”的勝利讓波音成功扳回一局：除了延續歷史以外，對於近期在客機和軍機業務上都備受打擊的波音來講，“黃貂魚”項目是很重要的一筆單子。

美國海軍採購主管James Geurts稱，波音去年8月獲得的一份價值8.05億美元的合同，負責設計、開發、製造、測試四架“黃貂魚”並將四架原型機交付給美國海軍，波音公司預計72架飛機的總價格約為130億美元。

自從2009年美軍退役S-3B加油機以後，在長達10年的時間裏，美國海軍缺乏專職加油機。在大國競爭時代，海軍前作戰部長、海軍上將理查森把“黃貂魚”號列為優先任務。“黃貂魚”可以大幅度提高美國航母的作戰半徑，讓美國航母在“更安全”的距離上對目標發動打擊。隨着美國潛在的“競爭大國”擁有越來越遠的打擊手段，“黃貂魚”項目對於未來美國航母的威懾性至關重要。

除此以外，美國海軍還希望通過黃貂魚並迅速部署一種新能力，美軍在“黃貂魚”項目上實現了工廠，軍隊和研發機構的“三結合”，美軍希望通過細化需求階段，加快獲取週期。

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