一名被勸退的美國亞馬遜員工之死
“羅恩很在乎家庭，過節的時候他總是給我們做飯，給每個人帶禮物。”回憶起哥哥時，羅納德·阿什利的弟弟德韋恩這樣説。“他在亞馬遜工作，聖誕節的時候他會給每個人買幾百件禮物。他是個非常慷慨的人。”
2015年12月，在亞馬遜美國西雅圖總部擔任人力高級技術分析師的羅納德·阿什利（Ronald Ashley）與家人度過了最後一個聖誕節。
2016年初，阿什利開始備受疾病困擾。據家裏的律師説，阿什利當時透露自己身帶HIV病毒，還有其他病痛，需要頻繁使用洗手間和換衣服。醫生建議他在家辦公一兩個月直到病情減輕。不料幾周後，阿什利又在淋浴時摔倒並導致脊椎骨折。
為此，阿什利向亞馬遜請了三個月的病假並獲得了津貼。但在年薪15萬美元的他申請之後繼續在家工作時，亞馬遜拒絕了他，並表示無法再提供津貼。
接下來的大半年裏，阿什利陷入財務和健康的雙重困境。到了當年秋天，阿什利的信用卡已是負債累累，也交不起房租。
公司的人力資源部同事告訴阿什利，比起與亞馬遜直接對抗，他在辭職後更容易獲得所需的處方藥和醫療津貼。於是，阿什利選擇在當年10月離開公司。
但阿什利也沒有放棄其他途徑。據《衞報》報道，他在11月發電子郵件給亞馬遜CEO貝佐斯講述了自己的遭遇。令人意外的是，貝佐斯直接回電話告訴他，會調查情況解決問題，並恢復了阿什利的員工身份。
遺憾的是，阿什利沒能等到妥善解決方案出爐的那一天。當月晚些時候，阿什利的房東發現了他的屍體，這時距離他死去已經過去好幾天。驗屍報告説，阿什利因壓力過大死於心臟病發作。
阿什利去世後，他的家人提起訴訟，向亞馬遜索賠650萬美元。
亞馬遜因勞資糾紛惹上官司登上媒體報道，並不鮮見。2018年4月，亞馬遜“成功”進入美國職業安全與健康委員會公佈的12家“最危險工作場所”名單。作為一家電商和物流巨頭，亞馬遜倉庫的員工也面臨着更危險的工作環境。
2017年7月，27歲的米歇爾·奎諾斯（Michelle Quinones）開始在位於得克薩斯州沃斯堡的亞馬遜倉庫擔任訂單揀選員，長時間上夜班。幾個月工作後，奎諾斯出現腕管綜合徵，右腕必須接受手術修復肌腱損傷。
但亞馬遜的工人補償保險公司Sedgwick直到一年多以後才批准奎諾斯在2019年2月接受手術。在此之前，《衞報》調查顯示，保險公司曾在2018年2月對奎諾斯進行兩天的監視，試圖駁斥她的傷害索賠。
截至11月24日，亞馬遜公司市值8655億美元，貝佐斯身家1089億美元。《衞報》的報道開門見山地發問：亞馬遜能讓他的CEO成為全世界最富有的人，可為什麼這家公司卻不能照顧好那些為他們工作而受傷的員工？
不過，即便是在安全的環境下健康地工作，也不意味着可以逃脱其他失業風險。在部分員工看來，硅谷的科技巨頭們把“年齡大”也作為原罪。
2002年，時年52歲的計算機科學家布萊恩·裏德（Brian Reid）被谷歌聘為運營總監和工程總監。兩年後，他被調任為一個新項目的負責人，卻沒有得到任何預算或人員，項目很快就被解散。2004年，裏德帶着兩個月的遣散費離開了谷歌。2010年，谷歌與裏德就由此而起的一宗訴訟達成和解。
法庭文件顯示，裏德的技術表現獲得了很好的評價，但被指責未能融入谷歌的文化。他的上司韋恩·羅辛（Wayne Rosing）寫道，“無論對錯，谷歌完全不同：這裏的環境體現在更年輕的貢獻者，沒什麼經驗的一線管理者，以及超快的節奏。”
羅辛用兩名分別比裏德年輕15歲和20歲的員工取代了他。裏德的繼任者之一、38歲的瑞士軟件工程師烏爾斯·赫茲勒（Urs Hölzle）説，裏德的觀點“過時”，“太老了，無關緊要”，他“行動緩慢”、“遲鈍”、“昏昏欲睡”。其他同事還稱他為“老頭”、“老古董”。
《福布斯》報道指出，谷歌於2014年開始發佈多樣性統計數據，誓言要僱傭更多女性、少數族裔和來自性少數羣體的員工。但其多樣性報告中沒有提及有關“年齡”的多樣性統計數據。
近年來，年齡大的候選人似乎已更難獲得在科技巨頭從業的入場券。軟件工程師謝麗爾·菲爾克斯（Cheryl Fillekes）從47歲開始，在2007年至2014年間四次接受谷歌面試，但一直沒被錄用。她後來起訴谷歌以“文化契合”為由只僱傭年輕員工。2017年，谷歌員工年齡中位數為30歲，比美國全領域工人的年齡中位數低10歲。
谷歌聲稱，菲爾克斯沒有展示出這項工作所需的技術能力，但聯邦法官還是批准了原告提出的集體訴訟。今年7月，谷歌同意支付1100萬美元了結其招聘過程中存在“系統性年齡歧視”的這起訴訟，約227名原告平均每人獲得了3.5萬美元的賠償。
在解決菲爾克斯案件的過程中，谷歌母公司Alphabet同意對員工進行年齡偏見方面的培訓，成立委員會專注於人力招聘中的年齡多樣性，確保投訴得到充分調查。
而作為一位從事人力工作的員工，阿什利的家人在他離世三年後還沒能討到説法。“整件事太傷人了，”弟弟德韋恩説。“（哥哥）是個照顧亞馬遜員工的人，而當他自己需要福利時，他們卻不想給他。公司這樣對他很諷刺也很不尊重。”
德韋恩·阿什利對《每日郵報》表示，哥哥的財務困境給了他太多壓力，導致他精神狀態下滑。亞馬遜增長太快，無法妥善照顧員工。
今年4月，亞馬遜拒絕就涉及阿什利之死的訴訟對《衞報》置評。另一名代表則在一封電子郵件中這樣回覆：“員工是我們運營的核心和靈魂，我們會努力為他們提供安全、舒適和現代化的工作環境，以及向上流動的機會。”
阿什利一家的代理律師邁克爾·卡平（Michael Kapin）説，阿什利的家人一方面“期待他們的損失得到補償”，但更重要的是，“他們希望確保不會還有另一個家庭陷入他們已經經歷的悲劇”。
記者 | 田思奇