亞馬遜將發佈二代自研芯片 繼續挑戰英特爾

據路透社報道，兩位知情人士透露，亞馬遜雲計算部門AWS已經設計了第二代功能更加強大的數據中心處理器芯片，這是該公司為其增長最快的業務向定製芯片投入大量資金的最新跡象。

消息人士稱，新的AWS芯片採用了軟銀集團旗下Arm公司的技術。其中一位知情人士稱，這一芯片將比亞馬遜第一代基於Arm的芯片Graviton性能提升20%，Graviton是去年發佈的一款低成本芯片，可用於更簡單的計算任務。

如果AWS的芯片研發努力取得成功，則將能夠降低該部門對英特爾和AMD服務器芯片的依賴。

亞馬遜發言人拒絕對未來的產品或服務發表評論。Arm亦拒絕置評。

在雲計算中，企業從亞馬遜租用服務器，而不是運行自己的數據中心。根據Refinitiv的IBES數據，分析師預計亞馬遜的雲計算部門在2019年的銷售額將達到349億美元。

雲計算已成為數據中心芯片製造商的大生意。英特爾控制着90%以上的服務器處理器市場，其餘大部分由AMD掌控。去年，英特爾數據中心部門的收入幾乎佔該公司整體運營利潤的一半。

而且大多數服務器芯片都進入了雲計算。英特爾高管表示，在2018年，英特爾數據中心芯片銷售額的近65%來自於雲和通信服務提供商。

擁有成本

使用Arm技術的芯片設計者希望挑戰英特爾的統治地位。Arm芯片如今多被用於手機中。但是有幾家公司希望將其用於數據中心，包括由英特爾和蘋果公司出走的高管所運營的初創公司。

Bernstein分析師Stacy Rasgon説，亞馬遜的第一代Arm芯片似乎對英特爾的數據中心業務沒有造成影響，英特爾的數據中心業務在過去一年依然保持增長。但是他指出，那些每年在都英特爾和AMD花費數十億美元的主要技術公司，他們幾乎沒有其他的選擇，同時他們有動力來製造更強大的Arm芯片。

“我並不擔心Arm本身，但是Arm如果在亞馬遜或者谷歌那些可能會對其進行投資的企業手中，這對英特爾來説可能會變得更加麻煩。”Stacy Rasgon説。

一位消息人士説，亞馬遜的Arm芯片研發努力似乎正在取得進展。該知情人士稱，AWS新芯片的速度提升“向市場傳達了一個信息”，表明亞馬遜在投資Arm芯片上是認真的。

兩位熟悉此事的消息人士均表示，新芯片預計不會像英特爾的“Cascade Lake”或AMD的“Rome”芯片那樣強大。

Arm芯片雖然性能不那麼強大，但是與英特爾的高端芯片相比，更便宜且耗電更少。英特爾最強大的芯片售價可以達到幾千美元，而基於Arm服務器芯片的售價則不足1000美元。

在擁有成千上萬台服務器的數據中心中，芯片購買者通常聚焦於速度、芯片尺寸、功耗和冷卻成本等多種因素上，也即“總擁有成本”。這正是基於Arm的產品所希望有一天能與英特爾競爭的地方。

新的Arm技術

亞馬遜第一代Graviton芯片使用了Arm較舊的Cortex A72技術。一位知情人士向路透社透露，即將面世的亞馬遜新芯片預計將採用新的Arm技術，很可能是Arm的Neoverse N1技術。另一位知情人士稱，與Graviton的16個內核相比，該芯片預計將至少具有32個內核。

一位知情人士説，新芯片還將使用一種被稱為“fabric”的技術，該技術將使其能夠與其他芯片連接，從而加速圖像識別等任務。

為了利用這一新芯片，亞馬遜的雲計算客户可能需要使用為基於Arm芯片編寫的軟件，而這種軟件不如針對英特爾和AMD芯片的軟件那麼普遍。

另一知情人士表示：“硬件只是其中的一部分。”