美國作梗，WTO上訴機構下週停擺

【編譯/觀察者網 郭涵】

由於法官人數不足、美國阻撓提名，世界貿易組織上訴機構（WTOAB）8天后（12月11日）可能陷入“停擺”。

該機構作為世貿組織爭端解決機制的一部分，有權對貿易爭端進行“終審”，故而有國際貿易“最高法院”之稱。而“停擺”將中斷現有和新提交爭端的審理，導致各國更加依賴雙邊談判來解決爭端。

過去數年來，美國不斷以存在“系統性問題”理由，拒絕上訴機構批准新法官。11月底，美國又拿世貿組織的預算相威脅，要求將這個上訴機構的預算砍掉87%。

仲裁者即將離任，WTO下週面臨斷崖式危機 彭博社

美籍法官下週離任，上訴機構將陷“停擺”

彭博社報道，世貿組織（WTO）的上訴機構（Appellate Body）目前僅剩的3名法官中，美國籍的托馬斯·格雷厄姆決定12月11日離任。屆時該機構將因法官人數不足而被迫陷入停擺。

在多邊主義面臨保護主義逆流攻擊的時刻，這意味着WTO最重要的一項職能被癱瘓。

上訴機構成立於1995年，是世貿組織爭端解決機制（DSB）的一部分。按照規定，其法庭平時擁有7名法官，每人任期為4年。而每起案件至少需要3名法官進行審理。

該機構有權維持、修改或撤銷涉及貿易爭端的專家組報告結論，獲DSB通過後各方必須無條件接受，因此有國際貿易“最高法院”之稱。

目前，美國籍法官托馬斯·格雷厄姆與印度籍法官辛格·巴提亞的任期將於12月11日結束。而僅剩的中國籍法官趙宏，將就任至明年11月。

三名法官分別是趙宏（左二）、巴提亞（右二）、格雷厄姆（右一） 圖自：WTO上訴機構2018年報告

根據傳統，任期結束的法官依然可以聽取其任內發起、尚未完結的爭端。但知情人士透露，格雷厄姆已經表態，除非上訴機構總幹事沃爾納·茨德克辭職，否則自己不會在任期結束後繼續審議。

他認為茨德克不適合擔任這一職務，還試圖用自身觀點影響法官的判決。WTO發言人及茨德克本人均未置評。

若照此發展，12月11日以後，上訴機構將無法審理現存和新提交的貿易爭端。WTO官網數據顯示，該機構目前尚有11個報告待審，34起爭端等待專家組報告，27起爭端已決定成立專家組。

美國不滿上訴機構“越權”，以WTO預算相威脅

為上訴機構任命新法官需要得到WTO全體成員同意。而美國政府不滿其存在“越權”等“系統性問題”，反覆否決提名流程，並以暫停支付WTO預算相威脅，要求削減該組織的預算。

今年7月，114名WTO成員聯名支持儘快啓動上訴機構大法官遴選程序。11月22日，又有118個成員再度提出呼籲，但均遭到美國否決。

早在特朗普就任之前，美國政府就批評上訴機構“逾越了爭端解決機制賦予的權限”，其判決“削弱了美國應對貿易爭端的能力”。

2016年，奧巴馬政府分別阻止韓國法官張勝和、前美國貿易官員珍妮弗·希爾曼連任法官，理由是前者在數起裁決中“越權”，而後者“處理攻擊美國貿易法律的案例時不夠激進”。

特朗普上台後甚至一度打算退出WTO，認為其“讓美國之外所有人都獲益”，又説美國“幾乎輸掉了全部的訴訟”。可數據顯示，美國是發起訴訟最多（124起）的國家，其中90%獲勝。

特朗普去年一度威脅退出WTO @視覺中國

11月底，美國政府傳出欲暫停支付世貿組織2020至2021財年的預算。其分攤佔比約12%，可能導致整個組織停運。

作為交換條件，美國要求將上訴機構的預算從79.1萬瑞郎削減至10萬瑞郎，砍掉近87%。其在緊急狀態下可以得到200萬瑞郎的補貼，但總幹事茨德克只有動用10萬瑞郎的職權。

有貿易代表認為，美國此舉相當於掌握了恢復上訴機構運作的一票否決權。知情人士稱，歐盟、中國、印度、土耳其上週均反對這項美國開出的條件，認為會影響他們待審的訴訟。

彭博社評論稱，特朗普的貿易政策將世界推向“叢林法則”的邊緣。10月份，WTO總幹事阿澤維多曾向成員國喊話，表示若世界失去遵守國際貿易規範的能力，將退回弱肉強食的“叢林法則”時代，全球經濟將可能陷入衰退。

今年7月，歐盟與加拿大曾提出臨時替代方案，從已經離任的大法官中任命仲裁員進行“臨時仲裁程序”。雙方承認仲裁結果相當於“終審判決”，且會在上訴機構恢復運行後終止。

12月3日，WTO將開會討論格雷厄姆及巴提亞任期屆滿後如何裁定未決案件。

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