避免政府關門，美眾院“神速”通過1.4萬億美元支出法案

【文/觀察者網 郭涵】

雖然民主黨計劃週三（18日）就彈劾案投票，但眾議院17日還是通過了一項1.37萬億美元、旨在避免政府關門的支出法案。白宮顧問凱莉安·康威表示，特朗普已準備好第一時間簽字通過。

相比去年，這份法案新增近500億美元開支，其中220億用於國防預算。其他內容還包括：2500萬美元用於槍支暴力研究，聯邦僱員及軍人加薪3.1%，購買煙草的合法年齡從18升至21歲等。

《華盛頓郵報》指出，法案可能在未來10年內為聯邦政府增加超過5000億美元的赤字。目前美國國債已達23萬億，且仍在繼續增長。然而國會兩黨還是一如既往地指責對方。

圍繞邊境牆預算的爭議，美國去年年底曾陷入35天的“史上最長政府停擺”。今年的修牆預算依然保持在近14億美元，白宮官員則強調，特朗普保有“調撥”其他部分預算的餘地。

截圖：《華盛頓郵報》

據《華盛頓郵報》、消費者新聞與商業頻道報道，美國眾議院17日通過2項議案，將為2020財年編列1.37萬億美元開支，確保聯邦政府運作至明年9月30日大選之前。

由於在邊境牆預算上的爭議，美國去年12月22日至今年1月26日曾陷入長達35天的“史上最長政府停擺”。

相較而言，這次支出法案的進展可謂“神速”，16日推出後一天之內即在眾院通過，下一步將在參議院投票。為避免政府關門，法案需要在週五（20日）午夜之前生效。

白宮顧問凱莉安·康威表示，特朗普對其內容“非常滿意”，“已準備好在它們送到辦公桌後立馬簽署。”

美國國會山 圖自：美聯社

這份法案經過國會數月討論，相較去年一共新增近500億美元開支，具體內容也反映出兩黨相互妥協、各自宣佈勝利。

對共和黨而言，法案新增220億美元國防預算，達到7380億美元。同時永久取消了奧巴馬醫改中3項有爭議的税收條目，其中包括對僱主提供的高額保險徵收40%的“奢侈醫保税”（Cadillac tax）。

相關税目曾是奧巴馬2010年醫保法案的重頭戲。但因兩黨反對，“奢侈醫保税”從未正式實施。儘管如此，國會預算辦公室預測，取消上述税目會導致財政部10年內少收3700億美元。

對民主黨人而言，法案加入一項2500萬美元、用於槍支暴力研究的預算，為20年來首次。此前控槍團體為抵制這部分預算曾反覆遊説。

其他內容還包括：聯邦僱員及軍隊成員薪水增加3.1%，購買煙草的合法年齡從18升至21歲，4.25億美元用於確保選舉安全，教育領域、環境保護局等預算也得到增加。

而曾引發爭議的南部邊境牆預算，今年仍然維持在13.75億美元的水平，與去年相符。美國海關與邊境保護局的預算將被削減，邊境巡邏隊與移民及海關執法局將停止納新。

今年3月，白宮一度要求為邊境牆編列86億美元預算，但最終妥協。官員強調，特朗普保有“調撥”其他部分預算的餘地。

美墨邊境牆 圖自：路透社

《華盛頓郵報》指出，眾議院計劃18日就彈劾特朗普投票之際，這份法案的通過體現出兩黨在避免政府停擺上難得的共識。不過面對聯邦政府滾雪球般的赤字與國債，雙方的對策依然是相互指責。

該報預測，這份法案未來10年內可能為聯邦政府增加超過5000億美元的赤字。今年的赤字預計將超過1萬億美元，若不採取措施將繼續增長。美國國債目前已達23萬億。

對此，共和黨人指責民主黨在國內議題上“肆意揮霍”（profligacy），民主黨則抨擊共和黨編列昂貴的國防預算。

眾院預算委員會主席妮塔·洛薇表示，根據兩黨關於預算的協議，更高的支出有助於增加優先事項，令國家更加安全與強大，幫助努力工作的家庭成功。

華盛頓非營利組織“負責任聯邦預算委員會”批評國會所謂的“殭屍税租借”（zombie tax extender）。今年6月，眾議院籌款委員會決定將原本2017、2018年到期的減税措施延長至2020年。此舉可能導致未來10年內增加4000億美元國債。

該組織主席瑪雅·麥克吉納斯週二在推特上形容，“這份法案真是一桶垃圾。”

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