美國提出在月球背面安裝射電望遠鏡

據科技日報12月17日報道，一個由美國國家航空航天局（NASA）資助的研究團隊日前發佈報告，提出在月球背面安裝低頻率陣列射電望遠鏡，用於觀測系外恆星系統、尋找宜居行星等任務。據悉，該團隊由來自科羅拉多大學波德分校、加州理工大學、NASA噴氣推進實驗室、亞利桑那州立大學等多個機構的研究人員組成。

按照報告中的方案，整個陣列射電望遠鏡的建設由一台直徑4米、高6米的着陸器“一站完成”。着陸器頂部安裝一台月球車，用於漫遊並安裝陣列天線。底部則內含一個“基站”，負責接受並處理天線數據、提供能源、與月球軌道空間站或中繼衞星通信等工作。

月背陣列射電望遠鏡假想圖（圖自研究團隊發佈的報告）

月球車由太陽能驅動，只在月晝行動，月夜時則使用放射性同位素加熱器（RHU）保持温暖。基站依靠核能運轉，同時安裝太陽能帆板提供補充能源。着陸前，基站的電力、通信等由着陸器提供；着陸後，基站將獨立工作，着陸器只作為它的支撐結構。

根據設計，整個陣列由128個天線組成，分佈在直徑10公里的區域內，排列成一個以基站為中心、擁有4個扇葉的“風車”。為了提高觀測效果，這個風車形狀並不對稱。着陸器着陸後，月球車將從其頂部駛下，沿着風車的輪廓行駛，間隔一定距離安裝天線。天線通過光纖與基站相連，以傳輸測量數據。

報告指出，月背陣列射電望遠鏡將對臨近的恆星系統進行連續的監測，使科學家能夠觀測其他恆星上的類似“日冕拋射”和“高能粒子”事件。該儀器還將探測臨近的系外行星磁層，以判斷其是否宜居。同時，它還能協助觀測太陽活動與系內天體、幫助人類尋找第九大行星、遠望太陽系附近星際介質、作為“地震台”並探測月球地下情況等。

月球背面可以同時隔離地面射頻、極光輻射和太陽風產生的等離子體噪聲等干擾。因此，它是太陽系內唯一可以採用頻率低於兆赫茲射電進行宇宙觀測的地方。NASA計劃中的月背陣列射電望遠鏡將使用100千赫到40兆赫頻段，相比地球上的“同類”降低了兩個數量級。

（記者 胡定坤）