英國研發吸氣式火箭發動機關鍵部件通過測試

距5.5馬赫超音速飛機更近一步

吸氣式火箭發動機關鍵部件通過測試

科技日報北京4月11日電 (記者劉霞)據美國有線電視新聞網近日報道，自2003年協和式飛機(Concorde)停飛以來，超音速飛行愛好者一直渴望出現新的突破音障的方式。現在，一種吸氣式火箭發動機的關鍵部件成功通過測試，距離以5.5馬赫(5.5倍音速)飛行的超音速飛機更近了一步。

英國噴氣發動機公司近日宣佈，對預冷卻器的測試取得了成功，測試中模擬的速度為3.3馬赫環境。這比曾在約3.5小時內從紐約飛行到巴黎的協和式飛機的巡航速度快了50%以上;與迄今最快的噴氣式飛機——洛克希德-馬丁公司的SP-71“黑鳥”(Blackbird)創下的最快速度紀錄相當。

在如此高的飛行速度下，通過發動機的空氣温度會高到令人難以置信，並有可能破壞發動機。而噴氣發動機公司發表的一份聲明稱，最新測試表明，預冷卻器能在不到1/20秒內將1000多攝氏度的氣體冷卻至與周圍環境相同的温度。

公司首席執行官馬克·托馬斯説：“這是一個極其重要的里程碑，説明我們獨有的預冷卻器技術實現了無與倫比的熱傳導性能。用於測試的預冷卻器HTX滿足了所有測試目標，它不僅重量輕、體積小，初步測試取得的成功也彰顯了其具備世界領先的熱傳導能力。”

預冷卻器測試是該公司研發“協同吸氣式火箭發動機”(SABRE)計劃的一部分。據設計，SABRE發動機的速度在地球大氣環境下可達5馬赫以上，然後可以變成速度高達25馬赫的火箭在太空中飛行。它能從大氣中“呼吸”空氣，而現有的火箭發動機需要攜帶氧氣補給，相比之下，其燃料效率更高，重量更輕。

托馬斯強調，預冷卻器技術還可用於混合動力航空以及超高速飛行領域。