有證據表明：昆蟲在受傷後會感到持續的疼痛

7月12日，悉尼大學副教授格雷格·尼利及其同事發表的新研究首次證明，昆蟲也會經歷長期的慢性疼痛。

疼痛與昆蟲

“通常人們並不認為昆蟲會感到任何痛苦，”尼利副教授説。“但在許多不同的無脊椎動物身上已經顯示出，它們能夠感知並避免我們認為痛苦的危險刺激。在非人類中，我們把這種感覺稱為‘傷害感覺’，這種感覺能檢測出熱、冷或身體損傷等潛在有害刺激，但為了簡單起見，我們可以將昆蟲的感受稱為‘疼痛’。”

“因此，我們知道昆蟲可以感覺到‘疼痛’，但我們不知道的是，傷害可能導致對正常非疼痛刺激的長期過敏，其方式類似於人類患者的經歷。”

什麼是慢性疼痛

慢性疼痛是指在原來的創傷癒合後持續的疼痛。它有兩種形式：炎症性疼痛和神經性疼痛。

對果蠅的研究着眼於神經病理性的“疼痛”，這種疼痛發生在神經系統受損之後。

果蠅試驗

在這項研究中，尼利副教授和張寬博士損傷了果蠅一條腿上的一條神經。傷口痊癒後，他們發現果蠅的其他腿變得非常敏感。尼利副教授説：“這種動物一旦受到嚴重傷害，它們就會變得非常敏感，並試圖在其餘生中保護自己。受傷後，它們的‘疼痛’閾值改變，變得高度警惕，對正常非疼痛刺激產生長期過敏反應。”