“月船2號”載着印度探月雄心升空

本報特約記者 章 節 本報記者 劉 揚編者按：當地時間22日下午2時43分，搭載“月船2號”月球探測器的印度運載火箭在安得拉邦薩迪什·達萬航天中心順利升空，開啓印度的第二次探月之旅。印媒在歡呼之餘，把目光轉向了9月6日前後的月面軟着陸和巡視。專家表示，這次任務如果全都順利，將有望幫助印度創造3個第一和1個第四。不過，由於任務載荷數量有限，總體上看，這次任務的政治意義大於科學意義。

一次“難產”的探月之旅

一週前，執行“月船2號”發射任務的GSLV MkIII運載火箭在點火前56分鐘出現故障，導致發射任務被推遲到當地時間22日下午。大概是對這次發射沒把握，不少印度媒體並沒有直播這次發射。《印度快報》網站“即時”更新報道，直到發射數分鐘後才出現首張發射的現場照片。

據印度空間發展組織(ISRO)網站介紹，執行這次任務的GSLV Mk III運載火箭是目前印度運力最強的火箭。火箭整流罩的最大直徑5米。英國廣播公司(BBC)當天的報道更為直觀，稱印度自身最強大的火箭GSLV Mk III重640噸(重量相當於滿載的波音747客機的1.5倍)，高44米，相當於14層樓那麼高。其地球同步轉移軌道(GTO)運載能力只有4噸，還不如起飛重量不到500噸的中國長征三號乙運載火箭。“月船2號”的發射是一個非常艱難的過程，2018年以來，發射計劃已經數次被推遲。2018年4月18日，印度空間研究組織宣佈推遲原定於當月的發射計劃，將“月船2號”推遲至下半年發射。之後印方又將發射時間改為2018年10月或11月。印度空間研究組織隨後又在未公佈具體原因的情況下，將發射計劃推遲至今年7月。7月15日，印度又在發射的最後時刻宣佈發射取消。

22日當天的成功發射讓印度媒體如釋重負。不過，此次發射只是本次探月任務的一個開端，預計着陸器將在9月6日前後着陸月球南極表面。由於印度沒有推力足夠大的火箭將“月船2號”直接送入月球軌道。印度選擇了一條利用地球自身引力的軌道，這將有助於將衞星“扔”向月球。

據BBC報道，印度空間研究組織主席西旺表示，一旦着陸器被釋放，它將會經歷可怕的15分鐘。因為月面着陸是一項自主控制任務，外界幫不上忙，成敗取決於相關係統的運行情況。一旦出現閃失，着陸器可能會墜毀在月球表面。今年早些時候，以色列的月球探測器就在最後降落階段出現問題墜毀。▲