液體離開大腦精確途徑被發現

科技日報北京7月25日電 （記者張夢然）作為人體最忙碌的器官，大腦如何“排毒”？據英國《自然》雜誌25日發表的一項研究，韓國科學家團隊報告已明確液體離開大腦的精確途徑，有助於人類更好地認識大腦清除廢物的方式。研究結果還闡明瞭在此過程中的年齡相關性改變會如何影響神經退行性疾病的進展。

多餘的液體和大分子（如蛋白質），會通過淋巴管從組織里清除，但研究人員長期以來都認為大腦中是沒有經典的淋巴引流系統的。大約4年前，科學家重新在外層腦膜找到了一個管道網絡，即腦膜淋巴管，並發現這個血管網會通過引流大分子調節液體平衡。不過，此前研究人員尚不清楚腦脊液（CSF）的精確引流途徑，部分原因在於頭顱底部的結構十分複雜，研究其中血管的難度頗大。

此次，通過對小鼠顱底進行詳細檢查，韓國科學技術院（KAIST）研究團隊對顱底腦膜淋巴管進行了精確的可視化定位，並鑑定出促進腦脊液吸收和引流的特定特徵。研究人員還比較了年輕小鼠（3月齡）和年老小鼠（24月至27月齡）腦膜淋巴管的結構和功能，他們發現，淋巴管完整性和腦脊液清除能力存在年齡相關性下降。

在新聞觀點文章中，瑞典烏普薩拉大學科學家表示，大腦的蛋白堆積會導致年齡相關性神經退行性疾病，如阿爾茨海默病。而最新研究結果進一步闡釋了腦脊液清除能力受損在神經退行性疾病進展中的作用。