彭念：湄公河合作面臨美國攪局

日前，東盟系列外長會議的“重頭戲”——東盟-中國(10+1)外長會率先在泰國首都曼谷召開，中國-東盟關係日益“火熱”。不過，中國和東盟的關係卻讓某些域外勢力很不爽。

於是，有美國國務院官員在會前挑撥稱，中國在湄公河上游修建大壩等舉措對下游國家產生了不利影響，下游各國必須“妥善應對”。緊接着，美國國務卿蓬佩奧8月1日與緬甸、柬埔寨、泰國、老撾、越南等湄公河流域五國舉行“湄公河下游倡議”部長級會議。其目標已經不言自明。從這個意義上講，未來中國-東盟關係“提質升級”的最大障礙恐怕就是域外勢力的干擾。

首先，從地域上來説，美國一方面維持與菲律賓、新加坡、馬來西亞等東南亞海上國家的傳統緊密關係，另一方面又大幅增加對湄公河流域國家的戰略資源投放力度，試圖同時從海上和陸上兩個方向擠壓中國在東南亞的影響力。

實際上，在美國以往的東南亞政策中，海上國家佔據主導地位，是美國在東南亞保持優勢影響力、從海上“遏制”中國崛起的關鍵區域。而湄公河流域的陸上國家則因經濟回報率低以及戰略地位不凸顯等因素長期被美國忽視。對於這種失衡的東南亞政策，美國國內一些學者早有批評聲。他們宣稱，正是美國政策真空被中國所利用，在湄公河地區“做大做強”。

為彌補美國對華“圍堵”的缺口，美國近年來大力推進與湄公河流域國家的關係，其中尤以越南和緬甸為甚。越、緬兩國已成為美國從東西兩端對湄公河地區進行勢力滲透的“戰略支點”。與此同時，美國對柬埔寨和老撾等中國的“鐵哥們”也“恩威並施”。美國一方面通過拋經濟誘餌的方式來拉攏這些國家，另一方面又扶持國內反對派“搞事”，或利用中國項目製造輿論，給這些國家施加外交壓力。

其次，從領域上來説，美國正在加大對東南亞地區的經濟參與力度，同時提升與東盟國家的安全合作水平，企圖削弱中國對東盟國家的經濟影響力，增強東盟國家對抗中國的軍事實力。

早前，美國已出台正式的“印太戰略”，揚言通過外來投資和經濟援助的方式加大對東南亞地區基礎設施等領域的投資，意圖提供替代“一帶一路”的美式合作模式。此次外長會，蓬佩奧在曼谷將發表關於美國在亞太地區經濟參與的演講，以進一步釋放美國參與本地區經濟競爭的信號。

作為東南亞地區的傳統安全產品提供者，美國藉助防務合作極力把東南亞地區帶入軍備競賽的“陷阱”，渲染該地區的軍事威脅，並將矛頭指向中國。安全競爭的加劇削弱了區域國家擴大經濟合作的意願，這給中國-東盟關係的未來發展製造了負面的外部環境。

再次，從議題上來説，南海問題是美國“攪亂”中國-東盟關係的抓手。近兩年美國在南海的“航行自由行動”頻率大幅提升、範圍有所擴大，美國還一直呼籲盟友加入“航行自由行動”，與菲律賓、馬來西亞在南海舉行聯合軍事演習，指責中國干擾南海油氣開發、重提菲律賓南海仲裁案。考慮到南海問題的複雜性和敏感性，美國的“煽風點火”和“添油加醋”將成為影響中國-東盟關係行穩致遠的重要外部阻礙。

綜上所述，未來中國-東盟關係要想“更上一層樓”，需全力排除外部勢力的干擾。為此，中國應密切關注美國在湄公河流域的舉動，做好與其在東南亞地區進行經濟競爭的準備，多渠道多方式管控好南海局勢。推動中國-東盟關係早日“提質升級”。(作者是中國南海研究院學者)