最近一次地球磁場逆轉歷時22000年

科技日報華盛頓8月7日電 （記者劉海英）一個國際研究小組7日在《科學進展》雜誌上發表論文稱，地球磁場逆轉過程持續時間之長遠超以前科學家的設想。最近一次地球磁場逆轉的整個過程至少持續了22000年。

地球磁場看似穩定，但實際上無時無刻不在變化。每隔幾十萬年，地球磁場就會經歷一場巨大變化，出現磁場逆轉——磁北極與磁南極顛倒過來。這種逆轉在地球歷史上發生過多次，但目前科學家對其理解仍十分有限，對這一過程所需時間也眾説不一，有研究甚至稱地球磁場轉換可在百年內急速完成。

此次，由美、日兩國科學家組成的研究小組，通過對全球熔岩、海洋沉積物和南極冰芯的全面調查分析，對地球磁場最近一次逆轉——大約發生在77萬年前的松山—布容（Matuyama-Brunhes）逆轉的持續時間進行了研究。他們從智利、夏威夷、加那利羣島等地區的7個熔岩流中採集了熔岩樣本，隨後將熔岩的磁數據和放射性同位素測年數據相結合。分析後發現，以地質學標準衡量，在松山—布容逆轉過程中，地球磁場最後的逆轉速度很快，但這段時間不足4000年，而在此之前長達18000年的時間裏，地球磁場一直處於不穩定狀態，期間還出現了兩次短暫的局部逆轉。這表明，整個松山—布容逆轉過程歷時22000年。其時間跨度之長，遠超此前科學家提出的所有地球磁場逆轉在9000年內結束的論斷。

研究團隊對熔岩數據的分析結論也得到了海底沉積物磁力數據的證實。此外，他們還利用南極冰芯分析了鈹元素沉積的情況，同樣證實了這一研究結論。

自從人類開始記錄地球磁場強度數據以來，其一直在變化，每個世紀下降大約5%左右。也就是説，目前地球磁場正處於最終逆轉前的弱化過程中。儘管科學家還難以斷定新一次磁場逆轉的確切發生時間，但目前研究表明，人類還將長時間面對地球磁場不穩定的狀態。

總編輯圈點

眾所周知，地球磁場包圍着我們的星球，也保護了我們不受太陽拋出的熾熱粒子的傷害。因此，地磁反轉這個詞聽起來就特別可怕。不過，地球的磁場已經週期性地反轉了幾十億年，而生命仍舊存在。我們只能先説一聲“幸甚”——反轉是一個在無比綿長的歲月長河中慢慢展開的過程；再道一聲“慚愧”——這麼多年過去了，我們依然無法窺得地磁反轉的真貌。