邱稚博：新聞假不假，誰説了算

英國教育大臣近期宣佈一項新計劃。從2020年起，英國中小學將增設辨別“虛假新聞”的必修課，學習信息平台上可能存在的“偏見”和“風險”，識別“誤導公眾”“歪曲真相”的新聞。英國教育大臣認為，“假新聞”的蔓延會迅速損傷相關機構與企業的信譽，並侵蝕西方民主制的根基。通過這門新課程，英國政府希望青少年能夠有能力分辨出可靠的信息來源。

首先我們需要考慮的是，為什麼會產生“假新聞”，以及一些公眾為什麼熱衷於相信“假新聞”。新媒體、自媒體使得當前新聞報道的門檻降低。任何個人、組織都能以低廉的成本成為信息來源。而在言論自由的保護下，造假成本低，一旦被揭穿也缺乏相應的懲罰機制。信息的爆炸式增長，無時無刻不在爭搶着受眾有限的注意力。一些媒體為了激起公眾情緒、賺取廉價的關注度，會肆意誇大、虛構報道。人都有自身的認知侷限。在各種信息的轟炸下，公眾往往越來越難以集中注意力，他們失去耐心，常常僅憑一篇報道甚至一個標題就得出結論。而驗證性偏見使得人們對其他聲音視而不見。

其次，政府在教育公眾鑑別“假新聞”中應起到的作用值得深思。一項面對青少年的課程，由誰來界定“假新聞”，誰來決定哪個是“可靠的信息來源”。如果“假新聞”的範疇從健康衞生信息擴展到政治乃至國際關係領域，是否應該由政府來決定真假，是否那些有利於本國政府的信息更容易被劃為“可靠信息來源”呢？

西方媒體報道國際新聞，時有斷章取義、片面報道，或者帶有政治傾向的選擇性報道。當出現一些事實性錯誤時，也常常不及時向大眾澄清。那麼面對BBC及其他英國主流媒體的報道，英國政府是否會一視同仁？是否也會讓孩子去質疑BBC並與其他國家媒體資源比較呢？歐美公眾本身就過於依賴單一信息渠道如BBC、CNN等獲取國際事務信息，部分公眾很少接受來自其他國家，尤其是非盟國的不同觀點。

而且，在西方政治制度下，不同政黨上台後，時任政府對於假新聞的定義和範圍是否會重新界定？執政黨會不會教育孩子們不要去相信在野黨？這是為了增強青少年的批判性思維，還是為了鞏固未來的執政基礎？這不免讓一些英國民眾產生此舉在給青少年“洗腦”的懷疑。

在新首相約翰遜當選前一天，有民意調查指出，英國民眾的政治觀點正日趨兩極化。“強硬脱歐派”和“再度公投派”的比例進一步提高，中間選民越來越少。面對“脱歐”帶來的持續危機，英國民眾的思維正在固化，對“假新聞”的心理需求也在提高。

現在還看不到這項政策的具體措施，也不能確信在新首相的執政清單中該項議案會繼續得到相應關注和財政支持。面對公眾質疑，英國政府可能在實施該項政策時會更加審慎與公開。(作者是留英學者)