美宇航員太空行走 為空間站增設“停機位”

宇航員在空間站上成功安裝了第二個“國際對接適配器”。 圖片來源：物理學家組織網

科技日報訊 （記者劉霞）據物理學家組織網報道，美國國家航空航天局（NASA）近日稱，國際空間站的兩名美國宇航員當天完成了約6個半小時的太空行走，為未來到訪的美國商業載人飛船增加了一個“停機位”——對接適配器。

在此次太空行走中，NASA宇航員尼克·黑格和安德魯·摩根成功安裝了空間站上的第二個“國際對接適配器”，它由美國太空探索技術公司（SpaceX）於上個月送到國際空間站，未來可用於對接該公司的載人版“龍”飛船和波音公司的“星際客機”。

2015年6月，SpaceX公司貨運飛船發射失敗，失去了“國際對接適配器-1”。目前在空間站工作的是2016年7月發射並於8月安裝的“國際對接適配器-2”，這個適配器今年3月用於與不載人試飛的載人版“龍”飛船對接。而新安裝成功的是“國際對接適配器-3”。

自2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返國際空間站全部依靠俄羅斯飛船。為改變這一局面，NASA大力支持商業航天，2014年委託波音公司和SpaceX公司分別建造載人飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年多次推遲，目前預計今年年底或明年年初進行載人飛行。

今年3月，SpaceX發射了第一艘無人駕駛的載人“龍”飛船，但一個月後，飛船在一次引擎測試中被摧毀。儘管遭遇挫折，SpaceX仍計劃在年底前實現首次載人試飛。而波音公司計劃今年秋天發射不載人的“星際客機”（Starliner），明年早些時候進行一次載人測試飛行。

此次太空行走是黑格第三次太空行走，也是一個月前才進入空間站的前陸軍醫生摩根的第一次太空行走。