超級雜交稻： 書寫人類反飢餓史上光輝篇章
本報記者 俞慧友
科技創新70年·歷程
“別看今天中國超級雜交稻技術引人矚目，但攻關過程與其他科研一樣，也免不了‘捱打’‘走錯路’。”近日，與湖南雜交水稻研究中心原黨委書記謝長江的面對面交流中，他這般向科技日報記者“友情提示”。
在世界科技發展史上，中國有一項技術備受關注，即超級雜交稻技術。它是保障國家糧食安全的“國寶”，解決十幾億人口吃飯問題的“重器”。正因如此，超級雜交稻技術一直“盡顯風流”，廣受讚譽。不過，正如謝長江所説，我們要看到的不只是“風光”，還有背後的“苦頭”。
敢破敢立：跨越理論禁區書寫曠世論文
1956年，響應國家號召，時任湖南懷化安江農校教師的袁隆平，開始了科研生涯。
無奈科研“水深”，剛“下水”的他，被當時蘇聯生物學家“無性雜交”學説誤導，走了幾年彎路。直到1960年，才轉而以孟德爾、摩爾根遺傳學理論為依據，並選定雜交水稻研究方向。
“做系統選育，要選大穗子。每年水稻抽穗到成熟期間，我都去田裏選種。”袁隆平回憶。1961年7月的一天，他發現了一株顆粒飽滿、有10多個8寸長稻穗、長勢猶如“瀑布”的稻株。因為“鶴立雞羣”，袁隆平自認找到了“良種”，小心翼翼地做標記、培育，期待來年畝產試驗的大增收。
怎知第二年，他滿心期盼的“良種”，抽穗卻參差不齊。
“我很灰心，坐在田埂上，呆望着稻株百思不得其解。”袁隆平説。
“發呆”中，他突然來了靈感：自花授粉的水稻，出現了雜種後代才有的“分離”現象，是否説明自花授粉作物也有雜種優勢？他趕緊記載和反覆統計稻穗參差不齊的分離比例。3∶1！完全符合孟德爾分離規律！袁隆平興奮極了：他選到的“鶴立雞羣”植株，確為天然雜交稻！水稻也確實可能存在雜種優勢！
儘管當時學術界普遍否認水稻雜種優勢的存在，但袁隆平還是堅信“眼見為實”。
“實事求是，是做學問的態度。”袁隆平説。為此，他帶着夫人、學生，一起尋找他“預測”的水稻雄性不育株。吃完早飯就下田，帶兩個饅頭當午餐，忙到下午4點回家，是他們的日常生活。
“在田裏，人身體上半截被太陽曬，很熱。腿卻在田裏冷水中泡着，很涼（當時沒有水田鞋）。每天都要在幾千、幾萬株稻穗裏尋找，真的就是大海撈針。”袁隆平描述。僅1964年、1965年，他們就檢查了幾十萬株稻穗，反覆試驗和積累，最終奠定了世界雜交水稻歷史上，截至目前也熠熠生輝的論文《水稻的雄性不孕性》。
1967年，我國成立“水稻雄性不育科研小組”。其中，一項重要工作是培育雄性不育系材料。“到1969年，我們用3種栽培稻雄性不育株，先後與近千個品種和材料做了3000多個雜交組合試驗，選育雄性不育材料，但仍沒育出理想的不育系。”袁隆平説。此後的1970年，湖南省組織“水稻不育研究協作組”繼續攻關，並擴大形成全國範圍的大協作攻關。最終，雜交水稻三系法獲得成功。
1981年6月6日，新中國第一個特等發明獎授予了全國秈型雜交水稻科研協作組。
不離不棄：獨創“兩系法”險遭“滅頂之災”
2014年，北京人民大會堂，超級雜交稻又一次獲頒“2013年度國家科技進步特等獎”。這一次，是因為中國獨創的“兩系法”。
“兩系法雜交水稻技術在1989年盛夏低温情況下，遭遇嚴重挫折，險些被全盤否定。”袁隆平對自己科研生涯中的“科研技術生死保衞戰”，歷歷在目。
所謂兩系法雜交稻，是建立在一種光温敏雄性不育系基礎上的育種技術。與三系法相比，作為“母親”的“光温敏不育系”，同時充當了不育系和保持系兩種角色。換言之，雜交水稻育種從“一妻兩夫”，發展成為了 “一妻一夫”。
不過這項研究之初，研究人員對這位“母親”的育性轉換習性還沒有完全掌握，直到1989年，我國盛夏一場罕見低温的出現，使研究人員對這位“母親”的育性轉換有了更深刻的認識。這場低温中，“母親”開始“心緒不寧”，在不育系和保持系角色間，異常“切換”，最終導致當年全國兩系法制種大面積失敗。
就在大多數人要放棄這項“不靠譜”的研究之時，袁隆平和協作組重要成員頂着巨大的壓力，尋找原因，調整選育不育系技術策略，最終發現了導致雄性不育的“臨界温度點”，解決了不育系繁殖過程中的臨界温度“漂移”等問題。才使得兩系法育種，成為了世界作物育種史上的重大突破，也讓我國雜交水稻研究水平繼續在世界領跑。
生死搏鬥：中國雜交稻技術走向世界
1979年，袁隆平應邀到菲律賓出席國際學術會議作大會報告，這也是我國首次將雜交水稻研究成果向國際社會公開報道。此後，中國雜交水稻開始走向世界。
“在緬甸中央農業研究院的水稻實驗室，我和學生在田裏工作。因為緬甸人信佛不殺生，水田裏到處都是眼鏡蛇。有次，從抽屜裏冷不丁竄出8條小眼鏡蛇，至今我都心有餘悸。在熱帶雨林裏，我們還要與吸血的旱地螞蝗作鬥爭……”袁隆平説。
多數人不知道，中國雜交水稻走向國際的“幕後花絮”，是如此的驚心動魄。但中國科學家前赴後繼，未曾停息。
楊耀松，“中國雜交水稻覆蓋全球夢”的實踐者和見證者之一。
2007年3月，作為專家組成員趕往馬達加斯加的他，登機前突發劇烈腹痛。登機還是改簽？他很快做出了選擇：登機。最終，痛得只能平躺在座位邊地板上的他，“躺”到了馬達加斯加。
今天，從美國大農場，到緬甸、菲律賓熱帶雨林；從印度高原，到非洲大草原……都有雜交水稻的稻香。亞洲、非洲、“一帶一路”沿線，雜交水稻已在40多個國家成功示範，並在10多個國家大面積推廣。
“喜看稻菽千重浪”，中國科學家在人類反飢餓史上書寫了光輝的一頁。
（湖南雜交水稻研究中心辛業芸研究員對稿件有重要貢獻）