英企業將研發超音速飛機引擎 已獲上億英鎊投資

【環球網科技報道 記者 樊俊卿】日前，Daily Star發表報道稱,英國航空航天製造商 Eeaction Engines 宣佈啓動一款超音速飛機引擎研發項目，該公司宣稱這一研發工作有望在 2030 年前後獲得突破。

同時，該外媒表示，Eeaction Engines目前已從全球多家投資公司處獲得上億英鎊的融資。項目負責人 Graham Turnock表示，一旦該項目核心技術得以突破，未來從英國倫敦飛往美國紐約的航程或將縮短到一個小時以內。

據悉，早在今年 4 月， Eeaction Engines 便已經成功測試超音速發動機的預冷器，速度可以達到 3.3 馬赫(約 3675 km/h)，也就是音速的 3 倍多。通常在超音速的條件下，流經的空氣會讓發動機達到非常高的温度，因此必須要通過預冷器進行降温。根據 Eeaction Engines 的測試報告，最新設備能在不到 0.05 秒的時間把空氣從超過 1000 ℃ 降到環境温度。

此前，全球只有法國協和客機和蘇聯圖-144客機能夠實現超音速巡航，但在速度大幅度提升的同時，油耗、音爆等方面的問題也成為超音速客機無法規避的弊端。理論上超音速客機能在相同的時間運送更多的旅客，但由於飛機突破音速時會產生巨大的衝擊波和噪聲，很多城市不允許超音速客機在夜間起飛，以及在陸地上空以超音速飛行。

這些原因導致超音速客機在與普通噴氣式客機的商業較量中無法發揮其綜合優勢，難以實現盈利，故而一直沒有大規模推廣。2003 年 11 月 26 日，飽受多方爭議的法國協和客機在執行完最後一次商業飛行後宣佈退役，成為超音速客機在世界舞台的絕唱。

本次Eeaction Engines所公佈的超音速引擎的資料裏，並沒有提到要如何解決成本和噪音等問題，實際上這才是超音速客機商業運營的關鍵所在。我們尚不知道這款新研發的引擎能否突破原有的桎梏，只能等待該公司最新的研究成果。