“天外來客”2I/Borisov彗星特徵與軌道確定

科技日報北京10月14日電 （記者張夢然）據英國《自然⋅天文學》雜誌14日發表的一篇論文，歐洲科學家團隊報告了最新發現的“天外來客”星際彗星的具體特徵。經確認，這顆名為2I/Borisov的彗星來自太空，顏色和形態都與太陽系的其他活躍彗星類似。

雖然天文學家已知會有大量星際天體穿過太陽系，但這些天體通常過於微弱，難以被探測到。第一個探測到的星際天體“奧陌陌”發現於2017年，出乎研究人員意料的是，“奧陌陌”並無彗星活動且形狀頎長。

兩年後，業餘天文愛好者甘納迪⋅鮑裏索夫在2019年8月30日發現了另一位“天外來客”——一顆快速靠近的彗星C/2019 Q4，國際天文學聯合會於9月24日正式確認了這顆彗星的高度開放軌道，並將其更名為2I/Borisov。

波蘭雅蓋隆大學天文台科學家彼得⋅古滋克及其同事，通過他們的數據挖掘代碼注意到這種開放軌跡，並在9月10日通過夏威夷冒納凱阿火山的北雙子座望遠鏡和西班牙拉帕爾馬島的威廉⋅赫歇爾望遠鏡對該彗星進行了詳細觀測。

數日後，為進行確認，研究團隊用威廉⋅赫歇爾望遠鏡再次進行了觀測。他們發現了較大的彗發和較短的彗尾，以及半徑約1千米的彗核。經證實，彗發的顏色統一但稍許偏紅，與太陽系彗星的差別不大。

由於2I/Borisov彗星是在靠近太陽的途中被發現的（預計12月8日達到最近距離），而且比“奧陌陌”更亮，天文學家表示，他們將能獲得關於該彗星的更豐富、完整、準確的數據集。而從現在起約一年之後，這顆彗星將變得非常微弱，無法觀測。

總編輯圈點

此時此刻，讓人想起一首詩——你我相逢在黑夜的海上，你有你的，我有我的方向。但科學家們絕不會像詩人那樣，浪漫且灑脱地嘆道，“你記得也好，最好你忘掉，在這交會時互放的光亮”。不，凡來過必要留下痕跡，凡是被發現必要研究清楚蹤跡。對這造訪地球的“天外來客”，科研人員也迅速算出了它的軌道，並追着它仔細觀測，發現它的行事方式和太陽系的彗星差不多。對地球來説，每一次和外太空客人的偶遇，都值得欣喜和認真對待。