哈勃望遠鏡拍到星際彗星首張清晰圖像

科技日報北京10月17日電 （記者劉霞）據美國《新聞週刊》網站16日報道，由美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局管理的哈勃太空望遠鏡為首顆被“驗明正身”的星際彗星“2I/鮑裏索夫”拍攝了照片，是迄今望遠鏡為這顆神秘星際天體拍攝的最清晰照片。

這顆彗星被命名為“鮑裏索夫”是為了紀念它的發現者、克里米亞業餘天文學家根納季⋅鮑裏索夫。今年8月，鮑裏索夫首次發現了這顆星際彗星。2I表示其為“第二顆拜訪太陽系的星際天體”。第一顆是2017年10月在太陽系大鬧一場，卻最終離去的“1I/奧陌陌”。

美國加利福尼亞大學洛杉磯分校彗星觀察團隊負責人戴維⋅傑威特説：“‘奧陌陌’看起來像一塊岩石；但‘鮑裏索夫’更像是一顆普通的彗星。為什麼兩者如此不同，這令人困惑。”

10月12日，天文學家利用哈勃望遠鏡對這顆彗星進行了更好地觀察，那時，它距地球約4.2億公里。新圖像顯示，這顆星際彗星與我們太陽系中的彗星非常相似。巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的阿瑪亞⋅莫羅⋅馬丁説：“儘管另一個恆星系統可能與我們的恆星系統迥然不同，但事實是，這顆彗星的特徵似乎與太陽系中彗星的特徵非常相似。”

這顆彗星超快的行進速度和軌跡表明它來自星際空間，並將再次回到那裏。天文學家們估計，它以177027公里/小時的驚人速度行進，並將於今年12月在距離地球3.1億公里以內的地方掠過。傑威特説：“它的行進速度如此快，根本不受太陽的影響。”

雖然迄今為止，天文學家在太陽系只發現兩個星際物體，實際上在任何時候都可能有數千名神秘“遊客”穿越我們周圍，但大多數因亮度不足，用當前的技術無法探測到它們的存在。

科學家希望在“2I/鮑裏索夫”超出我們的觀察能力之前進一步揭示它的“廬山真面目”。