日本月球車“瑤姬”擬於2021年首次登月

科技日報北京10月21日電 （記者劉霞）據美國太空網近日報道，日本一款名為“瑤姬”的微型輪式機器人將於2021年7月搭載美國“太空機器人”公司研製的“遊隼”着陸器前往月球，這將是日本第一輛登陸月球表面的月球車。

“太空機器人”公司的登月計劃由美國國家航空航天局（NASA）商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃贊助。此次飛行將是“遊隼”及將其送入月球的火箭——由美國聯合發射聯盟研製的新型“火神半人馬座”飛行器的首飛，或許也是私人公司研製的航天器首次登月。據悉，同樣由CLPS資助的“直觀機器”公司的Nova-C月球着陸器也計劃同一時間發射。

“遊隼”將向月球表面運送約30個有效載荷，其中14個將由NASA提供。除了由東京“戴蒙”公司研製的“瑤姬”外，英國迄今第一輛月球車、由倫敦“太空點”公司研製的四腳小型飛行器也將加入這場月球之旅。

“戴蒙”公司首席執行官中島信一郎在聲明中説：“我們的月球漫遊車‘瑤姬’已成功通過100多次測試，並且擁有有史以來最小但最高效的車輪。我們的目標是，到2030年有100輛‘瑤姬’在月球表面着陸。”

NASA為“遊隼”的這次飛行任務提供了7950萬美元的資金；“直覺機器”公司的探月首飛任務獲得了7700萬美元的資助。

NASA將CLPS資助的這些任務視為其“阿忒彌斯”登月探測計劃的主要推動力。“阿忒彌斯”希望到2024年將宇航員送往月球南極附近，並於2028年前在月球上及其周圍建立永久可持續的人類根據地。屆時，可利用着陸器上的科學儀器評估月球水冰的存儲量。

迄今為止，只有蘇聯、美國和中國3個國家成功實現了航天器在月表軟着陸。以色列和印度今年分別進行了“創世紀”和“月船2號”任務，試圖成為第4個國家，但最後都以失敗告終。

此外，總部位於東京的“愛太空”公司計劃於2021利用着陸器運送客户的有效載荷，然後在2023年將月球車送往月球表面。