現代人類祖先的家園找到

科技日報北京10月28日電 （記者張夢然）英國《自然》雜誌28日發表了一項演化學論文，科學家報告利用線粒體基因組數據，在博茨瓦納北部贊比西河南岸，找到現代人類祖先的家園。這項研究為理解現代人類的演化補充了相關“時空背景”。

大約20萬年前，解剖學意義上的現代人出現在非洲，但是這次里程碑式演化事件的具體發生地並不明確。化石發現暗示現代人類可能起源於非洲東部，但是遺傳分析卻認為應起源於非洲南部。

此次，澳大利亞加文醫學研究所和悉尼大學科學家維納斯·海耶斯及其團隊，使用來自當代非洲南部人口的1000多個線粒體基因組的時間線、民族語言和地理分佈數據，同時結合氣候重建數據，結果表明所有現代人類的祖先可能起源於非洲南部的馬卡迪卡迪-奧卡萬戈古濕地。

如今，這片區域主要被沙漠和鹽沼覆蓋，但曾經卻有一個面積為現代維多利亞湖兩倍的巨型湖。大約20萬年前，這個湖開始退化，形成一大片濕地。

研究表明，現代人類在這塊草木繁盛之地定居下來後，一直生活了7萬年，直到氣候發生了變化，才開始向其它地方擴散。隨着濕度增加，在湖泊周圍較乾旱的地區出現了綠色“走廊”，促使人類首先向東北遷移，之後向西南遷移。

一般認為，人類種羣演化搖籃，由非洲向歐洲、亞洲和大洋洲擴張。研究人員表示，正是以上描述的這些舉動，為現代人類之後“走出非洲”，最終擴散至全球鋪平了道路。

總編輯圈點

走出非洲是現代人類演化史上的大事，但具體從非洲哪裏走出，則一直存疑。地球誕生至今，沒有哪個物種能像人類這樣，執着地苦苦追問一個問題——我從哪裏來。知來處，成為人類的某種情結。科研人員藉助歷史生物等多學科手段，將人類源起的時間和地點研究得越來越精確。當然，這未必就是最終結論，也一定會有新的證明或證偽的證據，但找自己，將一直是人類歷史的重要課題。