長時間太空飛行會影響大腦結構與功能

科技日報華盛頓10月28日電 （記者劉海英）《美國神經放射學雜誌》線上版最新刊發的一項研究稱，長時間太空飛行會影響人類大腦的結構與功能。

該項研究由美國南卡羅來納醫科大學神經放射學家唐娜⋅羅伯茨領導。研究團隊對美國國家航空航天局（NASA）宇航員太空飛行前後的大腦磁共振成像數據進行了回顧性分析，量化了他們大腦結構的變化情況，並將這種結構變化與其認知和運動功能的臨牀表現進行了比較。

研究發現，在國際空間站內進行長時間太空飛行後，宇航員的腦室會擴大，其變化百分比與飛行時間顯著相關，但與宇航員的年齡負相關；宇航員的腦組織（主要位於側腦室和第三腦室邊緣）會上移，在大腦頂部聚集。

進一步研究表明，宇航員大腦結構的變化與他們飛行後出現的運動和認知能力變化有關。研究顯示，飛行前後大腦左側尾狀核結構的變化與姿態控制能力差顯著相關；右下肢初級運動區/中扣帶回的局部結構變化與複雜運動任務完成時間延長顯著相關；3個白質區體積的改變則與認知表現任務反應時間的改變顯著相關。此外，研究人員還發現，那些患有“太空飛行相關神經—眼綜合徵”的宇航員，其腦室的變化比那些沒有患這種疾病的宇航員要小。

研究人員在論文中指出，儘管新研究所用樣本量較小，只有19位宇航員（7位進行過短時間太空飛行，12位執行長期太空飛行任務）的大腦磁共振成像數據，他們還是找到了明確證據，表明長時間太空飛行會導致大腦結構變化，且這種變化與認知和運動功能以及“太空飛行相關神經—眼綜合徵”的發展有關。

這一研究結果表明，對人類大腦如何適應太空飛行進行更多研究很有必要，這對於確保國際空間站宇航員的安全及推動人類探索火星具有重要意義。

總編輯圈點

長期處於失重狀態，人體會有所反應，以適應特異環境。這類效應迄今還未被完全弄清。比如，人的免疫系統會明顯調整，在太空中的表現與在地面上差異明顯。另外，人腦的一些功能可能會被顯著影響。宇航員在空間站居留時間一般不超過一年。如果今後探索火星或長時間星際航行，那麼我們必須首先確定人體變化的不可測風險。