研究表明更多系外彗星正在穿越太陽系

科技日報北京10月30日電 （記者劉霞）科學家迄今已在太陽系內發現兩顆“星際訪客”：“奧陌陌”和系外彗星“2I/鮑裏索夫”。儘管2I/鮑裏索夫來自“異國他鄉”，但看起來似乎與太陽系內普通彗星無異。最新研究稱，綜合考慮這兩個天體的大小、速度等可以得出，在任何時候，都有至少一打像“奧陌陌”般大小的星際天體正穿越太陽系。

據《科學》雜誌網站29日報道，最新研究主要作者、加州理工學院天文學家布萊斯·博林説：“現有望遠鏡還不足以監測到所有這些天體，但將來，大型望遠鏡將能更頻繁地捕獲這些訪客，也許一年兩次。”

今年8月30日，克里米亞業餘天文學家根納季·鮑裏索夫發現了這顆系外天體。隨後，來自8個國家26個機構的43位天文學家組成的研究小組對其進行了迄今最全面的研究。他們表示，雪茄形的“奧陌陌”沒有明亮的光環（尾巴），它在快離開太陽系時才被發現；而2I/鮑裏索夫則更亮、更活躍。此外，2I/鮑裏索夫的內核最多不超過2—3公里寬，遠小於最初估計的10公里，不過仍比“奧陌陌”大一個數量級。2I/鮑裏索夫仍在進入太陽系的旅程中，世界各地的天文台很容易看到它，在12月7日最接近太陽前，其亮度會不斷增加。

研究小組收集了來自10個觀測站——包括哈勃太空望遠鏡和茲威基瞬變設施（ZTF）的數據，且從ZTF的數據中發現了今年3月份的數據。博林説：“實際上我們對這顆彗星進行了約7個月的觀測。數據顯示，當彗星比木星距太陽更遠時，其表面會釋放出氣體和塵埃，最終形成其明亮的尾巴。”

這顆彗星起初的光譜表明，它總體呈淡紅色，散發出氰氣，太陽系內彗星也可以找到這些特徵。而新研究稱：其呈灰色，會釋放出一氧化碳和水蒸氣的羽流，這也是其近期變亮的原因。

英國愛丁堡大學的科林·斯諾德格拉斯説，2I/鮑裏索夫看起來“非常像太陽系內普通彗星”。計劃於2022年投入使用的大型綜合巡天望遠鏡可能會在其“同類”接近太陽系時發現它們。歐洲航天局的彗星攔截器也將於2028年發射，停在地球與火星之間的軌道上，也有望捕獲系外彗星。