胰島素可增強蚊子對黃病毒的免疫力

科技日報訊 （記者劉海英）12日發表在《細胞報告》雜誌上的一項研究證明，哺乳動物胰島素能夠激活蚊子的抗病毒免疫途徑，從而增強了其抑制西尼羅河病毒、登革熱病毒和寨卡病毒的能力。研究人員稱，相關發現有助於開發減少蚊媒傳染病的干預措施。

西尼羅河病毒、登革熱病毒和寨卡病毒是黃病毒屬的代表性病毒。西尼羅河病毒和登革熱病毒感染會使人患上嚴重疾病，甚至死亡，而寨卡病毒一旦感染孕婦，則會導致新生兒先天缺陷，也就是小頭症。這些病毒通過吸血的節肢動物傳播而引起感染，被蚊子叮咬則是人類感染的最常見方式，如果能夠減少蚊子攜帶的病毒量，人類感染相關疾病的幾率就會降低。

在新研究中，美國華盛頓州立大學研究人員領導的一研究小組，使用基因篩查方法，發現了一種胰島素樣受體，該受體是免疫系統對蟲媒病毒感染的一個組成部分，當其被激活後會抑制西尼羅河病毒在果蠅中的複製。隨後研究人員發現，給庫蚊餵食富含胰島素的血液會引起同樣的反應。隨後的測試表明，激活這一受體還可以有效抑制庫蚊細胞中的登革熱病毒和寨卡病毒。

此前科學家已經知道，胰島素可以增強蚊子的免疫反應，而新研究則首次發現，胰島素與一種被稱為JAK/STAT的特定免疫反應途徑存在聯繫。胰島素信號通過細胞外信號調節激酶（ERK）激活JAK/STAT通路，利用綜合免疫反應控制庫蚊的感染。

研究人員指出，他們的新研究證明，胰島素信號在昆蟲對人類病原體的抗病毒反應中起着至關重要的作用。如果能夠通過胰島素受體激活蚊子的免疫力，就可以減少蚊子的病毒載量；如果蚊子攜帶的病毒減少，那麼它們咬人時傳播的病毒就會減少，被叮咬者很可能不會患病。