科研經費基本靠“賭”

愛因斯坦有句名言：上帝不會擲骰子。但新西蘭健康研究委員會卻會。越來越多的資助者通過隨機選擇發放資助，該機構便是其中之一。例如，今年早些時候，該機構通過抽獎選擇，資助了新西蘭惠靈頓維多利亞大學生物學家David Ackerley 15萬新西蘭元（9.6萬美元），用於開發消除細胞的新方法。

該基金高級研究投資經理Lucy Pomeroy表示：“我們認為傳統的選擇過程不合適。”該基金於2015年開始發行抽獎彩票。她説，委員會正在啓動一種新型撥款，旨在資助變革性的研究，因此想嘗試一些新東西來鼓勵新想法。

11月19日，在瑞士蘇黎世大學召開的一次會議上，該方法的支持者認為，在科學體系中，盲選應該發揮更大的作用。他們説，不僅僅是撥款申請，抽獎的方式也可以用來幫助選擇要發表的論文，甚至可以用來選擇要任命的學術職位候選人。

蘇黎世大學從事治理研究的經濟學家Margit Osterloh表示：“隨機選擇將使人們可以開放對待非主流觀點。”她説，現有的選拔程序效率低下。科學家必須準備冗長的申請，其中許多申請從未得到資助，而評估小組的大部分時間都在整理中等級申請的具體順序。她表示，低質量和高質量的申請很容易排名。此外，評審和各種評估機構目前並沒有好的工作標準。

但並非所有人都同意這種做法。儘管從抽獎資助中受益，但Ackerley表示他並不贊成此方法。“我花了很多時間在項目資助審查小組上，我認為他們的工作是合理的。”他説，“如果是競爭性申請，我會努力做得很好，但我可能不會在抽獎制度中那麼用心。”

由於使用抽獎系統的基金申請只需要滿足基本條件，因此申請時間往往較短。“我認為寫一份高質量的項目書很有價值。”Ackerley説。

Osterloh最近在《研究政策》雜誌上發表了她的觀點。她説，隨機選擇可能有更廣泛的好處。“如果你知道自己獲得了一筆資助，而且部分是隨機挑選的，那麼你就會非常清楚，你不是宇宙之王，這會讓你更加謙卑。這正是我們在科學領域所需要的。”（辛雨）