人造化石可能有助於尋找火星生命

據外媒報道，愛丁堡大學的研究或能使尋找火星上的生命更加有效。天體生物學家Sean McMahon使用一種稱為“化學園藝”的技術，證明了一些古代化石可能不是活生物體的遺蹟，而是天然礦藏。這可以使未來的探索者在尋找紅色星球上生命跡象時尋求更多有希望的途徑。

根據科學家對火星及其古老歷史的瞭解，最有可能證明生命存在的是個體微生物或其棲息地的化石。這些在地質記錄中經常以礦物質結構形式出現，這些礦物質結構顯示出分支的非晶體結構，中空和圓形的橫截面，分層以及其他線索。

但是，根據McMahon的説法，有一些細管和細絲看起來像有機體，但實際上是由涉及富鐵礦物質的非常簡單的化學反應產生的。在實驗室環境中，McMahon將富鐵顆粒與含有硅酸鹽或碳酸鹽的鹼性液體混合。這些產生的微小複雜的結構具有與地球上發現的類似火星岩石的石頭中發現的富鐵結構非常相似的形狀和化學組成。

在諸如海底熱液噴口之類的地方也可以找到這種“化學園藝”方法。現在的問題是，是否可以確定某些化石是化學的，而不是生物的。

McMahon表示：“雖然已經對這類化學反應進行了數百年的研究，但以前尚未證明它們能模仿岩石中這些富含鐵的微小結構。這些結果要求對許多古代現實世界的例子進行重新檢驗，以查看它們是否更有可能是化石或非生物礦藏。”

該研究發表在《英國皇家學會會報B》上。