史上最強光：最高能達1萬億電子伏特

你知道目前自然界最強的光是什麼樣的嗎？

據《自然》雜誌最新刊登的論文看，今年1月，人類觀測到有史以來最強的伽馬射線暴，其釋放的光子能量在0.2—1萬億電子伏特之間，其總輻射能量甚至超過了太陽在過去100億年中釋放的能量總和，堪稱“史上最強的光”。

伽馬射線是一種電磁輻射，主要來源於原子核的衰變，一個伽馬光子的能量是普通可見光中光子能量的100萬倍。伽馬射線暴，簡稱伽馬暴，是宇宙中伽馬射線強度在短時間內突然增強，隨後又迅速減弱的現象。

伽馬暴的持續時間不長，通常只有幾毫秒到幾千秒，分為持續時間小於2秒的短暴與大於2秒的長暴。伽馬暴的威力如此之強，所以一旦發生，被它近距離照射的區域將被“徹底清空”，任何生命都逃不過它的攻擊。

以前探測到的伽馬暴的光子能量相對比較低，是電子同步輻射驅動的結果，這種情況比較常見。但是此次探測到的伽馬射線光子能量極其驚人，顯然不是來自同步輻射。科學家將它與2018年7月的GRB 180720B伽馬暴進行對比研究，有了進一步發現，認為這種輻射機制來自逆康普頓散射。