常刷牙可以降低患心臟病的風險？

近日，一項發表於歐洲心臟病協會《歐洲預防心臟病學雜誌》的新研究顯示，經常刷牙與降低心房顫動和心衰的風險有關。

過去曾有研究顯示，不良的口腔衞生狀況會導致細菌進入血液並引發身體炎症，而炎症會增加心房顫動（心率不齊）和心衰（心臟收縮泵血或舒張充血的功能受損）的風險。在最近的這項研究中，韓國科學家通過一項跨度超過10年的大規模調查，分析了口腔衞生狀況與心房顫動和心衰問題之間的聯繫。

這項回顧性隊列研究從韓國健康保險系統中，選出了超過16萬人作為研究對象。這些人年齡在40~79歲之間，且均無心房顫動或心衰病史。2003-2004年間的定期體檢採集了他們的身高、體重、實驗室檢驗結果、患病情況、生活方式、口腔衞生狀況和口腔衞生習慣等信息。

經過中位數為10.5年的隨訪，調查對象中有4911（3.0%）人發生了心房顫動，7971（4.9%）人發生了心衰。

在隨訪期間，研究者發現那些每天刷牙三次或三次以上的人，心房顫動的風險降低了10%，心衰的風險降低了12%，並且這一結果不受年齡、性別、社會經濟地位、定期鍛鍊、飲酒、體重指數和併發症（如高血壓）等因素的影響。

儘管該研究並未調查這一現象發生的機制，但一種可能是，經常刷牙可以減少齦下的細菌數量（細菌生存在牙齒和牙齦間的縫隙中），從而防止細菌向血液中轉移。

論文通訊作者，韓國首爾梨花女子大學的宋泰靜（Tae-Jin Song，音譯）指出，這項研究僅限於一個國家，並且作為一項觀察性研究，它不能證明任何因果關係。但他補充道：“我們對大量受訪者做了長期的研究，這使得我們的發現更加可靠。”

隨附的評論表示，“若要推薦大家通過多刷牙來預防心房顫動和充血性心衰當然還為時尚早”，但“隨着炎症與心血管疾病的關係越來越明確，社會需要進行干預性研究來為公共健康提供對策。”