中國是世界灌溉工程遺產最積極的發起者、參與者和推動者

2019年9月，在印度尼西亞召開的國際灌溉排水委員會第70屆國際執行理事會全體會議，公佈了第六批世界灌溉工程遺產。至此，中國擁有內蒙古河套灌區、四川樂山東風堰、浙江麗水通濟堰、福建莆田木蘭陂等19項世界灌溉工程遺產。

2012年，中國水利專家向國際灌排委員會建議，按照聯合國教科文組織認定世界遺產的方式，認定一種新的遺產類型——灌溉工程遺產。兩年後，《國際灌溉排水委員會世界灌溉工程遺產名錄》應運而生，每年收錄一批新“申遺”水利工程。這是又一項在世界各國範圍內得以推廣的“年輕”遺產。

世界灌溉工程遺產率先在中國得到積極推廣，社會反響逐步加強。2014年創辦之初，國內只有零星媒體關注到這一文化事件。但是到2018年中國申報第五批“世界灌溉工程遺產”時，幾乎所有主流媒體都積極報道了“我國4個項目被新列入世界灌溉工程遺產”。各“申遺”項目所在地，更用“再添一處世界級遺產”分享這份喜悦。此前，在浙江，《湖州日報》曾用“金名片”來形容湖州太湖漊港成功申報世界灌溉工程遺產。

結合中國實際並參考世界遺產保護理念，世界灌溉工程遺產也冀望能超越國家界限，保護、挖掘和推廣具有歷史價值的灌溉工程及其科學經驗。中國專家堅信，利用中國極其豐富的水利遺產資源，學習借鑑古代灌溉工程的人水和諧理念和智慧，對當今社會可持續發展有着極大的借鑑意義。