歐航局MarsExpress拍到火衞一罕見影像

據外媒報道，歐航局(ESA)的Mars Express宇宙飛船拍攝到了火星衞星火衞一的罕見影像。這款衞星將成為一項國際任務的目標，該任務將對這顆紅色星球的兩顆天然衞星展開研究並向地球送回一個表面樣本。

據悉，Mars Express已經對火星系統進行了近16年的探索，在這一過程中它獲得了有關這顆紅色星球的結構、構成和氣候等一系列特徵的寶貴數據。此外，該探測器還會“忙裏抽空”地對火星的兩顆衞星--火衞一和火衞二進行近距離觀察。

ESA最新公佈的火衞一影像則是由41張獨立的圖像組成，據悉，這些圖像是在這顆天然衞星從距離Mars Express2400公里的地方經過時被拍下來。Mars Express的高分辨率立體攝像機捕捉到火衞一表面細節的細節，分辨率大約為每像素21米。

很顯然，高質量的火衞一圖像為科學家們分析這顆孤獨的火星衞星的特性提供了寶貴的機會，它甚至還可能對未來計劃探測其秘密的機器人任務也會有用。

據悉，定於2024年展開的Martian Moons eXploration(MMX)任務將訪問火衞一和火衞二以此來試圖確定這兩顆衞星的來源。MMX將在火衞一表面着陸並取回一個表面樣本然後再於2029年返回地球。

新影像資料顯示，火衞一在41幀的畫面裏緩慢旋轉，它的亮度逐漸增加然後又逐漸變暗。光線亮度的變化則源於飛船跟火衞一和太陽的相對排列位置的結果。在視頻一開始的地方，Mars Express在相對於來自太陽的光線直接照射到衞星上的17°角度對這顆天然衞星進行成像。這就是所謂的“相位角”。

在最亮的地方，相位角降至0.02°，然後在視頻結束時移至15°。

Mars Express的相位角相對於土衞一很少低於1°。這種排列每年最多發生三次，下一次則要等到明年4月，然後是9月。