無引擎飛行器有望替代衞星

“這種獨特的無人機，有望為持久駐空、零碳排放的偽衞星建設提供一種成本更低的模式。”12月11日，長沙，“新能源動力可變浮力推進飛行器的開發與研製”國際合作交流學術會議上，英國皇家航空航天研究院院士、皇家航空科學院院士、歐洲風洞協會科技委員會副主席Andrew Rae教授向人們介紹了其領銜研發的一種新型無引擎環保飛行器。

這架名為The Phoenix的新型無人駕駛飛行器，也被稱為“超長續航自主飛行器”，長15米，翼展10.5米，重120公斤，是世界上第一個大型的可變浮力無人駕駛飛行器。從外形看，很像飛艇，但它卻有“翅膀”，且不需要燃料，依靠自身機翼和尾部的輕質柔性太陽能電池板，就能支撐它在空中停留數天、數週甚至數月。

這個“黑科技”主要依靠可變浮力結構來實現飛機的上升和下降，並在高達70000英尺的高空自給自足。據悉，該飛行器採用的這種被稱為可變浮力推進的技術，通常被用於水下航行器。但因空氣密度遠低於水，因此在大型飛機的推進上，此前從未被成功應用。

未來，團隊還將在防紫外線氦材料、體積與表面積優化、全概念設計等方面繼續開展工作。