試飛失利的美“星際客機”提前返回地球

新華社華盛頓12月22日電(記者周舟)美國波音公司的“星際客機”飛船22日返回地球，在美國新墨西哥州的白沙導彈靶場着陸。由於“星際客機”與火箭分離後未進入預定軌道，因此取消原定前往國際空間站的計劃而提前返航。

美國東部時間22日7時58分(北京時間22日20時58分)，飛船載人艙在白沙導彈靶場着陸。美國航天局直播畫面顯示，着陸前的半個多小時內，飛船先後完成離軌點火、與服務艙分離、進入大氣層、打開降落傘、拋棄隔熱罩和打開着陸緩衝墊等操作。

搭載着一個假人的“星際客機”20日搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射約1個小時後，美國航天局發表聲明説，“星際客機”未進入預定軌道。

“星際客機”由波音公司與美國航天局商業載人計劃項目組共同開發。此次試飛是“星際客機”首次不載人試飛，原計劃21日與國際空間站對接並於28日返回地球。

2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天。2014年，太空探索技術公司和波音公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造載人版“龍”飛船和“星際客機”載人飛船。載人版“龍”飛船已於今年3月完成不載人首飛。