Puff Bars一次性電子煙利用美國禁味道的漏洞 - 彭博社

紐約商店貨架上的Puff Bars。攝影師：Gabriela Bhaskar/《紐約時報》通過Redux在洛杉磯的貧民區，一個陽光明媚的星期五下午，兩名男子穿過一扇半關閉的店面，走向街對面的人行道無家可歸者營地。這座位於城市最艱難街道之一的不起眼建築是美國最熱門的電子煙公司的總部。

其中一名男子自稱為Shahid Shaikh，是Cool Clouds Distribution Inc.的首席運營官，該公司表示是Puff Bar一次性電子煙的銷售商。由於新的聯邦限制對調味電子煙產品的漏洞，這些設備的銷售激增，導致批評者指責它們在公共健康危機中製造了新的變數。Puff Bars的模糊來源以及一大批陰暗模仿者只增加了健康官員和家長的擔憂。

Shaikh表示，他不理解這種騷動。

“這有什麼可疑的？”他説。

像Puff Bar這樣的品牌正在美國的便利店和電子煙商店的貨架上填滿草莓甜甜圈和咖啡拿鐵等口味。儘管監管機構今年禁止了大多數調味電子煙，但Puff Bar及其同類產品由於一個腳註而迅速增長，該腳註為一次性使用並丟棄的設備創造了安全空間。這讓反煙草倡導者感到不安，他們擔心這會讓更多年輕用户上癮於尼古丁。

在一名記者訪問公司辦公室幾天後，Cool Clouds的創始人兼首席執行官Umais Abubaker，他在電子郵件中籤名為Max Baker，表示公司已“停止在美國的所有Puff Bar產品分銷”，並停止授權以“防止第三方在美國分銷”。

“Cool Clouds 強烈反對未成年人非法使用 Puff Bar，未參與任何營銷，也不運營任何電子商務網站或社交媒體，”他説。

Cool Clouds Distribution 的辦公室位於洛杉磯一棟沒有標記的建築內。攝影師：索菲·亞歷山大/彭博社Puff Bars 的銷量正在上升。根據市場研究公司 IRI 的數據，在截至 1 月 26 日的四周內，銷售額達到了 330 萬美元，幾個月前僅為 14,000 美元，但與電子煙巨頭 Juul Labs Inc. 在截至 2 月 9 日的四周內 1.873 億美元的零售銷售相比，仍然微不足道。這一迅速增長反映了電子煙用户在監管機構急於打擊吸引未成年人的設備時，快速從一種產品轉向另一種產品。分析師表示，對 Juul 等設備的限制意味着一次性蒸汽設備還有增長空間。

公共衞生倡導者對 FDA 監管電子煙的方式表示批評。他們表示，機構決定允許一些產品在等待授權期間繼續上市，已對消費者造成了傷害。

“這些產品仍在市場上，充分説明了 FDA 未能執行法律的事實，”美國肺協會國家倡導助理副總裁埃裏卡·斯沃德説。

（邁克爾·R·彭博曾在支持禁止調味電子煙和煙草的活動中競選並捐款。他是彭博社母公司 Bloomberg LP 的大股東，並已參加民主黨總統競選。）

Puff Bars 使用起來非常簡單。它們強烈的口味在拆開包裝時散發出刺鼻的氣味；香蕉冰口味聞起來像 Laffy Taffy 糖果。它們的顏色也很鮮豔：香蕉冰是明亮的黃色；粉紅檸檬水是熱粉色。

Cool Clouds 總部周圍的倉庫裏堆滿了這些設備的盒子，空氣中瀰漫着淡淡的棉花糖香氣。牆上的海報宣傳 Puff Bar 是“洛杉磯最受歡迎的一次性設備”，並標明“在此出售”。街道另一邊的倉庫由 Puff Bar 的分銷商之一 GG Distribution 使用，外牆漆成黑色，上面有 Puff Bar 的白色雲朵標誌。

GG Distribution 的老闆 Saquib Shoaib 拒絕發表評論。

FDA 煙草產品中心負責人 Mitch Zeller 在一份聲明中表示，現有數據表明，基於卡匣的電子煙對兒童最具吸引力，而該口味政策使 FDA 能夠審查任何可能落入未成年人手中的電子煙。

“讓我們明確一點，”Zeller 説。“根據這一政策，如果我們看到針對兒童的產品，我們將採取行動。”

儘管 Puff Bar 仍然只佔整體電子煙市場的一小部分，但它的快速成功顯示了公共衞生監管者常常面臨的“打地鼠”遊戲。

前 FDA 專員 Scott Gottlieb 在口味限制公佈後的一系列推文中指出了對 Puff Bar 的擔憂，提到法規中的腳註，並詢問這將如何影響像 Puff Bar 這樣的產品，因為它有許多口味和“流線型的 Juul 形狀”，正在“迅速在兒童中獲得人氣。”

“孩子們的態度和行為可以迅速演變，”戈特利布在一次採訪中説。“所以如果青少年使用電子煙的趨勢轉向一次性產品，這種變化可能會很快發生，並基本上在監管機構注意到之前演變為這些產品的流行使用。”

造假者也向市場湧入了看起來和工作方式類似於 Puff Bars 的設備，使得監管機構更難控制市場。雖然 Juul 和其他公司也在努力防止假冒產品到達消費者手中，但 Puff Bar 吸引了一羣特別快速的模仿者。

“只有一個正品 Puffbar 設備，可以通過認證代碼識別，並在 Puffsalt.com 上驗證，”Cool Clouds 的首席執行官阿布巴克説。“正品產品包裝上的代碼可以刮掉並在網站上註冊，以確認其真實性。所有其他產品都是假冒的。”

大多數電子煙設備，包括 Puff Bar，都是在中國深圳製造的。中國的網站，包括阿里巴巴、DHgate 和 Made-In-China.com，列出了標記為 Puff Bars 的產品，批發價格低至每個 1.60 美元。

在 Made-In-China.com 上列出的一個 Puff Bar 產品由深圳華鑫宇科技有限公司銷售。一位公司代表表示，他們的產品與 Puff Bar “僅有一點不同”，他們使用的液體來自“原廠”。根據其在 Made-In-China 上的 頁面，深圳的生產能力為每週 10,000 台設備。

DS Vaping，總部位於中國深圳，是“唯一獲得使用” Puff Bar “商標”許可的製造商，Abubaker説。

“如果我們看到針對兒童的產品，我們將採取行動。”

FDA於2016年8月8日開始監管電子煙。在此日期之前上市的產品被允許繼續銷售，但必須在5月12日之前向FDA提交申請以保持在市場上。新產品在獲得監管機構授權之前實際上被禁止銷售。

彭博社智能分析師Ken Shea表示，他不認為Puff Bar會在5月“通過FDA的審查”。公司必須為任何希望繼續銷售的電子煙提交申請——無論其形式或口味如何。

監管機構預計公司將提交大量數據，包括科學研究和分析，以瞭解產品如何可能幫助成年吸煙者，以及它們是否會吸引兒童和非吸煙者。進行研究和編制申請需要大量的時間和金錢。

Abubaker在一封電子郵件中表示，Cool Clouds計劃提交申請。“Cool Clouds期待在採取必要措施後在美國重新推出Puffbar，”他説。