“牛肉峯值比你想的更好氣候新聞 - 彭博社”

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如果我們人類達到肉類消費的峯值，將會引發一系列積極的環境和氣候效應。除了減少放屁牛的排放外，我們的農業系統可能會發生重大變化。

我們可能正在接近這樣的峯值：牛肉生產的10年複合年增長率僅為0.107%，並且呈下降趨勢。自從彭博社觀點的David Fickling首次在11月寫到這個數字以來，我一直在思考這個數據，並且我發現了一些相關的數字，揭示了我們已經達到的另一個峯值：牧場峯值。

彭博社綠色英國在洪水後幾天內準備迎接大雨和強風海倫讓美國南部因洪水和停電而震驚約翰颶風在墨西哥海岸留下毀滅的痕跡尼泊爾的洪水和山體滑坡造成數十人死傷失蹤來自聯合國糧農組織的數據表明，“永久草地和牧場”的面積——也就是用於放牧牲畜的土地——在千年之初達到了峯值。從那時起，我們減少了用於放牧的土地面積，佔全球總土地面積的1.2%。與此同時，耕地面積持續增加，但不足以抵消下降的趨勢。

然而，“牛肉峯值”並不意味着“肉類峯值”。家禽和豬肉更有可能在工業化養殖中飼養，而不是在開放土地上放牧。根據聯合國的數據，自1961年以來，肉類產品的卡路里總量幾乎增加了四倍。

不過，仔細看看上面的圖表，你會發現人均肉類卡路里的增長已經趨於平穩。自本十年以來，增長率正在放緩。與此同時，人均蔬菜卡路里自1960年代以來的增長幅度較小，約為肉類卡路里的一半。

如果我們平均每十年的肉類和植物產品的年度趨勢，我們會看到一些顯著的變化。自1970年代以來，肉類卡路里的平均增長幅度超過了蔬菜卡路里，2000年代的年均差異超過0.8%。然而，從那時起，肉類的增長率不僅急劇下降，而且回到了1970年代的水平。從2010年到2017年，肉類卡路里的年均增長率為0.5%，略高於蔬菜的0.3%年均增長率。

肉類消費增長速度放緩的世界，當然離人均肉類消費減少的世界還有很長的路要走。但即使肉類生產的增長速度放緩，也可能對我們的氣候和資源產生重大影響。

人類農業的很大一部分用於生產動物飼料，因此肉類生產的增長率降低可能會影響農田上種植的作物。同時，植物基肉類替代品也需要農田。一個例子是，彭博新聞去年夏天提到的，預計美國和加拿大的豌豆種植面積將增加 20%，以滿足對“超越肉類”和“不可思議漢堡”產品中關鍵成分的需求。

温室氣體排放的影響同樣重要。如果我們確實達到了“牛肉峯值”，那麼我們可能也會達到由打嗝的牲畜產生的排放峯值——這占人類活動中 超過三分之一的甲烷排放。牲畜生產在地球表面集中度更高，也意味着監測排放和其他環境影響的土地面積更小。

隨着氣候條件變得越來越極端，農田的持續擴張需要農業的更高精度。例如，測量和提供水、肥料和害蟲控制將需要對當地條件和收穫準備情況進行精確評估。

甚至農田本身也可能成為氣候解決方案的一部分。根據聯合國的估計，土壤可以 封存約10%的人為温室氣體排放。

內森尼爾·布拉德是彭博新能源財經的分析師，他撰寫關於全球向可再生能源轉型的《火花線》通訊。 註冊以接收 每個工作日的綠色日報通訊。