到目前為止，刺激措施讓公共交通被拋在了後面 - 彭博社

一名通勤者在美國華盛頓特區的地鐵上佩戴着防護口罩，時間是2020年3月16日，星期一。

攝影師：莎拉·西爾比格/彭博社隨着美國政府表示願意援助因新冠病毒而受傷的航空和郵輪行業，另一個交通部門急於向聯邦立法者發出求助信號。而支持的理由部分基於氣候變化。

全國各地的公共交通系統正遭受來自Covid-19的嚴重的財務打擊。這是因為這些系統在很大程度上依賴於乘客的費用，而這些費用顯然大幅下降。紐約市的大都會運輸署，作為全國最大的公共交通系統，報告稱地鐵的乘客量下降了60%，通勤列車的乘客量下降了多達90%。華盛頓特區表示，其公共交通在一週內失去了100,000名乘客。在舊金山，灣區快速交通的鐵路乘客量截至週二也下降了90%。

彭博社綠色海倫在美國南部帶來一個世紀以來最嚴重的洪水在英國發布強風警告，雨水短暫緩解後海倫在數百萬缺乏洪水保險的美國家庭上傾瀉大雨拯救美國風景的競賽，一次一顆種子保護公共交通在短期內對保持醫療等重要行業的運轉至關重要。但對倡導者來説，救助公共交通在長期內也有意義。“公共交通對於應對氣候變化和過渡到淨零[排放]至關重要，”草根倡導組織“美國交通”的政策主任斯科特·戈德斯坦説。“如果我們今天在危機中不支持他們，他們將來就不會為我們提供服務。”

週三，戈德斯坦的組織與一大批公共交通機構、地方選舉官員和其他倡導組織聯合向國會領導人發送了一封信，要求為通勤火車和公交系統提供近130億美元的刺激資金。（另外，MTA因疫情請求了40億美元的救助。）

正如以往的金融危機所示，公共交通在經濟下滑後受到影響。雖然許多市政系統獲得聯邦資金，但根據法律，除了最小的系統外，所有系統只能將這些資金用於資本支出，例如新設備，而不能用於運營費用。（聯邦政府最近確實允許了一項豁免，使聯邦資金可以用於與疫情相關的額外費用，例如額外清潔。）儘管如此，絕大多數費用仍然是員工的薪水，這些費用在沒有裁員的情況下無法輕易調整。

這使得大型公共交通系統依賴於票箱，而因全球疫情而實施的封鎖幾乎消除了這一收入。麻省理工學院的博士生約納·弗裏馬克正在追蹤哪些機構最依賴票務。“一般來説，”他説，“最大的機構是最依賴的。”

紐約的MTA在2018年平均工作日提供了超過540萬次乘車，大約是美國每日航空乘客數量的兩倍。根據Freemark對美國國家交通數據庫月度數據的分析，MTA的112億美元年預算中有53%來自票價，並且將77%用於勞動力成本。服務於舊金山的灣區快速交通系統有74%的收入來自乘客，三分之四的6.5億美元年運營成本用於其員工。

社交距離意味着公共交通正在經歷急劇下降。“我們已經看到財務影響，”公共交通倡導私營基金會Transit Center的研究主任Steven Higashide説。他表示，全國的乘客量平均已經下降了30%到60%。

即使是那些不太依賴票價的交通系統也在遭受損失，因為替代收入來源——地方銷售税和工資税——也在下降，並且在可預見的未來看起來會保持這種狀態。歷史表明，即使乘客量恢復，情況也會變得更糟。“在2008-2009年經濟衰退期間，地方和州税收收入暴跌，”Goldstein在本週的一篇博客文章中指出，“交通機構被迫大幅削減服務並裁員數千名員工，這對乘客和社區造成了毀滅性的影響。”他寫道，亞特蘭大的公共交通系統受到的打擊如此嚴重，以至於暫時削減了城市近50%的公交線路。

2009年的《美國復甦與再投資法案》，即2008年經濟崩潰後的刺激計劃，包括了480億美元用於交通基礎設施。但只有84億美元專門用於公共交通，而且大部分限制用於資本改善而非運營成本。大都會運輸署需要州財政的額外救助以及10%的票價上漲。

唐納德·特朗普總統週三表示，航空業“將是”他1萬億美元刺激計劃的“頭號”優先事項，彭博新聞報道財政部將 提出一個500億美元的貸款計劃。郵輪行業也在尋求幫助，作為白宮尋求的額外2000億美元“穩定援助”的一部分。

用政府支出拯救依賴化石燃料的行業讓公共交通倡導者感到憤怒。“我想不出比給航空公司提供納税人救助更錯誤的優先事項，”賓夕法尼亞大學麥卡赫城市與生態中心主任比利·弗萊明説。他的觀點得到了許多公共交通支持者的認同，他們認為航空公司高管通過將消費者擠入不舒適的條件中獲利，然後將這些錢浪費在股票回購上。

弗萊明是一個廣泛聯盟的一部分，該聯盟在新冠疫情到達美國之前就推動優先考慮公共交通的綠色新政。成員之一“進步數據”，發佈了一項新民調，顯示大多數美國人支持增加公共交通的資金，儘管民主黨人對公共交通支出的支持幅度更大。

這讓公共交通倡導者渴望一個刺激計劃，以鼓勵滿足雄心勃勃的氣候目標所需的那種大規模公共交通擴展，而不僅僅是復興那些碳足跡較大的行業。弗萊明説，交通“對温室氣體排放的貢獻超過了美國經濟的任何其他部門”。如果刺激措施“做得好，它可能成為去碳化我們環境的一個非常重要的槓桿。”