在“5G年”，許多美國人仍然難以上網 - 彭博社

插圖：Wenkai Mao 為彭博商業週刊繪製今年春天，美國政府計劃專注於推出第五代無線網絡的戰略，為 提供更快的互聯網連接，以支持電影下載、遠程醫療、自動駕駛汽車等更多應用。官員們希望看到5G，目前僅在一些城市可用，迅速推廣，並阻止華為等中國公司主導這一關鍵網絡技術。然後 新冠病毒爆發，迫使工人和學生回家，嘗試在筆記本電腦上完成工作和繼續教育。

突然間，5G被一個更緊迫的問題所取代：數千萬美國人無法獲得可靠的互聯網連接，或者負擔不起，沒有它，他們在網上溝通、工作和上課都會遇到困難。

彭博商業週刊體育博彩應用程序比你想象的更具毒性蘋果撤回了其在影院發佈電影的重大計劃廉價漢堡的終結哈里斯的競選如何最終使拜登的表情包策略奏效聯邦通信委員會主席Ajit Pai於3月13日要求互聯網服務提供商承諾在60天的寬限期內，不對未支付賬單的人和小企業收取滯納金或切斷服務。他還要求他們開放Wi-Fi熱點，擴大對非訂閲者的覆蓋。但在該期限結束後，沒有互聯網的人數可能會變得更大。

數字鴻溝

按州，使用寬帶速度上網的居民比例

數據：微軟，美國社區調查

對寬帶擴展監管權的倡導者現在比以往任何時候都更需要它。“寬帶公司過去常常攻擊我進行公用事業式的監管，”前FCC主席湯姆·惠勒説。“我們談論的是關鍵服務。”

在特朗普總統於2017年任命他時，派將縮小數字鴻溝作為優先事項。但在他的任期內，美國的互聯網接入速度放緩，儘管關於國家在這方面的不足程度存在分歧。 FCC在五月報告稱有2130萬人生活在沒有高質量寬帶接入的地方。微軟公司根據人們使用的連接速度進行了一項研究，確定 大約1.63億美國人沒有使用高速互聯網。

根據 皮尤研究中心2019年的一項研究，價格是沒有寬帶的家庭人們不使用的最大原因。智能手機也是一個重要因素，因為許多人現在只使用這些設備。但一些研究人員發現，依賴智能手機完成作業的學生往往落後，而視頻聊天等應用程序則佔用大量帶寬。

佩伊對FCC通過補貼低收入人羣的服務來提高連接性的努力表示強烈批評，強調了關於Lifeline項目的欺詐和濫用的報告，該項目為符合食品券資格的人提供每月9.25美元的寬帶或無線互聯網服務補貼。

在短期內，互聯網服務提供商正在補貼客户。康卡斯特公司已提高其針對低收入客户的互聯網基礎項目的速度，並提供60天的免費服務。查特通信公司的Spectrum為學生提供免費服務。一些寬帶和無線公司已取消通常對數據使用的限制，以適應人們未來可能使用服務的變化方式。

佩伊，前威瑞森通信公司的律師，試圖減少政府在寬帶市場中的參與。他在法庭上辯稱，委員會在監管寬帶方面的法律權力遠不如他的前任所聲稱的那樣。因此，主席“現在沒有比施加壓力更大的能力，”奧巴馬時期FCC的高級工作人員吉吉·索恩説。FCC沒有回應評論請求。在一篇3月24日的博客文章中，佩伊表示他“致力於利用FCC可用的所有合法手段來幫助美國人應對新冠疫情。”

自3月13日向寬帶供應商提出請求以來，隨着新冠病毒的傳播導致更多的停工，Pai專注於幫助無線供應商獲取額外的頻譜以應對增加的需求，同時也放寬了一些關於E-Rate等項目的規定，這些項目為學校和圖書館提供補貼服務。FCC還讓大約500家互聯網供應商承諾不切斷服務。

建立新的基礎設施——無論是5G還是其他——都無法快速應對對連接的迫切需求，但許多人正在竭盡所能。科羅拉多州博爾德谷學區的首席信息官安德魯·摩爾幫助大約100名學生註冊了康卡斯特的低成本寬帶服務，併購買了數十個移動Wi-Fi熱點。“我希望在這段時間內，所有電信供應商都能關閉熱點的費用，讓數據流動起來，”他説。“我們現在正處於非常時期，這需要我們企業的非凡領導力。讓我們度過5月或6月。”