經濟學家認為特朗普環保局計劃削弱污染規則存在“深層次缺陷” - 彭博社

美國電力公司（AEP）位於西弗吉尼亞州温菲爾德的煤炭發電約翰·E·阿莫斯電廠的排放量在2018年7月18日星期三上升。美國電力公司、杜克能源公司等表示，他們無法收回為滿足減少汞和其他空氣有毒物質的要求而花費的資金，因此希望環境保護局（EPA）保持汞和空氣有毒物質標準（MATS）規則不變。

攝影師：盧克·沙雷特/彭博社根據一組資源經濟學家的説法，美國環境保護局提議消除限制電廠有毒污染的法律依據，違反了數十年來推動聯邦政策制定的基本實踐。寫道在期刊 科學中。

該機構於2012年最終確定的汞和空氣有毒物質標準（MATS）是美國首個監管汞的規則，汞是一種主要來自燃煤電廠的強神經毒素。自2016年4月以來，電力行業一直遵守該規則中規定的截止日期。

彭博社綠色海倫·德姆普斯對缺乏洪水保險的數百萬美國家庭造成影響拯救美國景觀的競賽 一次一顆種子致命的海倫颶風洪水為何在登陸前幾天就開始了海倫造成21人死亡，釋放洪水並切斷數百萬人的電力然而，自2017年唐納德·特朗普進入白宮以來，他前任巴拉克·奧巴馬時代的環境法規受到審查。在他總統任期的兩個月內，特朗普指示環保署重寫清潔電力計劃，這是奧巴馬氣候計劃的核心。兩個月後，他宣佈將撤回美國對2015年巴黎協議的承諾。政府試圖改變涉及甲烷排放、煤灰廢物和汽車污染的規則。

環保署不會通過這一提案取消汞規則。相反，它將取消支撐該規則的發現。該機構辯稱，控制電廠的汞和其他有毒空氣污染不再“適當和必要”——這是這些規定的一個關鍵法律前提。這樣做將為標準的反對者提供在聯邦法院挑戰它們的理由，聲稱污染控制本身不再是法律要求。

具體問題是2018年提出的監管措施的成本效益分析。成本效益分析是一種晦澀但強大的工具，指導了四十年來聯邦法規的發展。“自羅納德·里根以來，我們就達成了兩黨共識，認為我們應該分析機構發佈的法規的利益和成本，”哈佛大學甘尼迪政府學院的公共政策教授、奧巴馬的前顧問以及科學文章的首席作者約瑟夫·阿爾迪説。他稱環保署的污染分析為“某種法律區分，這在工程、公共健康和經濟現實中是某種不一致的。”

這篇科學文章是更長的分析的簡化版，該分析於12月發佈，經濟學家批評該提案存在幾個“深層次缺陷”：

• 它沒有考慮監管機構所稱的共同利益，或除了預期之外的污染減少。例如，MATS還導致空氣中顆粒物的減少，根據世界衞生組織，這每年導致約700萬人死亡。這一利益在2011年被EPA確定價值超過預期成本的三倍。
• 自2011年以來對汞污染直接危害的研究——汞污染導致胎兒和幼兒的認知和運動發育受損，並干擾成人的神經系統功能，這可能導致心臟病等健康問題——使得比制定規則時可用的成本效益估算更為可靠。最新的估算顯示，MATS到2050年將產生超過1000億美元的總健康收益，幾乎完全來自預防的心臟病發作。
• 更廣泛地説，EPA的成本效益分析“顯著高估了成本並低估了收益，”耶魯大學經濟學家、文章的共同首席作者馬修·科琴説。這部分是因為煤炭在美國電力生產中所佔比例遠低於預期，而天然氣的比例則遠高於十年前制定汞規則時的預期。該機構似乎沒有考慮到公用事業三年的合規數據。

這一規則的改變早已被預期，但最近環保組織對他們所看到的政府——以及一些州和企業——利用人們對Covid-19的關注來進一步放鬆監管表示譴責。例如，在三月底，政府暫時放鬆了對各種EPA法規的民事執法，理由是與病毒相關的挑戰。加拿大阿爾伯塔省政府還向TC Energy Corp.提供了53億美元的援助計劃，該公司是長期爭議的基斯通XL管道的石油分銷商，而此時越來越多的美國州正在將反對管道的抗議活動定為犯罪，他們認為這些管道是“關鍵基礎設施”。

環保基金會“捍衞我們的未來”項目的主任馬特·奧伯霍夫納表示，他發現EPA暫停執法的時機“特別令人憤慨”，因為研究人員正在開始調查空氣中顆粒物對Covid-19死亡率的影響。國家野生動物聯合會的總裁兼首席執行官科林·奧馬拉發表聲明稱這一舉動“對我們的公共健康的攻擊，以及對EPA法律責任的絕對放棄”。

公用事業行業花費了180億美元來遵守MATS。愛迪生電力協會，一個貿易組織，告訴EPA，去年其公用事業公司已將汞排放減少了86%，總的有害空氣污染物減少了96%。

最終草案計劃正在管理和預算辦公室進行跨機構審查。一旦由環保署署長安德魯·惠勒簽署，“它將公開發布，以及任何支持性分析和回應評論的文件，”根據環保署發言人的説法。