冠狀病毒英國：鮑里斯·約翰遜政府如何讓病毒失控 - 彭博社

鮑里斯·約翰遜和裏希·蘇納克在3月17日的新聞發佈會上離開，討論政府對冠狀病毒疫情的應對。

攝影師：馬特·鄧漢/法新社通過蓋蒂圖片社

在3月16日星期一，一羣英國頂尖科學家、健康專家和政府官員秘密聚集，討論正在展開的冠狀病毒大流行。他們知道他們面臨着一個問題。

幾天來，首相鮑里斯·約翰遜一直無視來自政界和學術界的呼聲，要求關閉全國超過30,000所學校。他一再拒絕，堅稱他所公開遵循的科學建議表明這種干擾並不是必要的。

但在倫敦維多利亞街灰色的政府辦公室裏，向與會者展示的令人震驚的新數據模型表明，政策需要改變——而且要迅速。

在兩個小時的外賣咖啡時間裏，緊急情況科學顧問小組的成員們辯論了證據，顯示兒童、父母和教師之間的傳播率比他們想象的要高。此外，激進的社交距離——在歐洲大部分地區實施的封鎖措施——很快就會變得必要。

然而，在那次緊張的會議上，關注的是政治。在場的有英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂和政府最高科學顧問帕特里克·瓦倫斯。在直播的新聞發佈會上，他們陪伴在約翰遜身邊，成為英國與Covid-19戰爭的公眾面孔。他們一致認為，現在是追求學校關閉政策轉變的正確時機，儘管擔心失去信譽。

在疫情高峯期，英國剛剛記錄下其 20年來最高的每週死亡人數，並未能實現將死亡人數控制在20,000以下的希望。一些大學模型表明，英國可能會經歷歐洲最高的醫院內死亡人數。

在重要醫療設備短缺的情況下，政府甚至派遣了一架軍用飛機前往土耳其 以帶回 醫護人員的防護服。約翰遜仍然在休假，正在康復，因為他一個月前感染了新冠病毒，曾在重症監護室中與生命抗爭。

最初決定推遲關閉學校只是約翰遜批評者所説的英國應對疫情故事中的一章，他們認為這一反應遠遠太慢。政府在決定關閉餐館、酒吧和商店以及將人們驅逐到家中之前，等待的時間比許多國家都要長。當其他國家追蹤每一個感染病例時，約翰遜的政府在測試人口和追蹤病毒傳播方面未能成功。

現在全面評判應對疫情的成功與否還為時尚早，儘管與其他國家相比，起初在能力上處於劣勢，但國家衞生服務體系迄今為止 應對 了病例激增。一位政府發言人表示，政府在需要時採取了適當的行動，並受到科學建議的驅動。

然而，顯而易見的是，英國有時間。根據專家、學者和約翰遜的政治對手的説法，他浪費了這段時間。他們表示，在2月份，當國際競爭不那麼激烈時，錯過了儲備重要設備的機會。然後，在3月的一個關鍵時期，病毒失控了，超出了管理國家的人的掌控。

儘管他們知道感染在社區中肆意傳播，但政府仍然花了超過一週的時間才關閉酒吧和學校，直到11天后才實施更全面的封鎖。

“我們關閉得太晚——從數據上看這是顯而易見的，”馬丁·麥基，倫敦衞生與熱帶醫學學院的歐洲公共衞生教授，正在為世界衞生組織提供疫情建議。“英國的例外主義造成了很大的傷害。”

根據議會委員會聽證會的記錄、與高級政府部長和官員的對話、與其他國家的數據比較以及與病毒專家和醫生的交談，本文描繪了為最壞情況做準備和防止疾病傳播的機會被錯過的情況。

年初，約翰遜政府的官方消息是，中國正在蔓延的新疾病並不值得擔憂。所有政治焦點都集中在英國終於完成與歐盟的漫長脱離，經過三年多的爭論。

“整個英國總是為這些類型的疫情做好充分準備，”衞生大臣馬特·漢考克在1月23日對下議院説，當時中國正準備對其受影響最嚴重的地區進行隔離。政府官員剛剛將對公眾的風險評估從“非常低”提高到“低”。

幾周以來，英國在努力保持生活正常方面與歐洲其他地區顯得不同步。在2月21日的電話會議上，意大利報告了首例死亡病例，公共衞生英格蘭將風險評估為“中等”。並不是每個人都如此放鬆。倫敦衞生與熱帶醫學學院的流行病學教授約翰·埃德蒙茲在會後給小組發郵件表示，風險應該提高到“高”。

位於倫敦西部希靈登醫院的一位高級急救醫學醫生孟阿永表示，他在那個時候已經在處理感染患者。他查看了一個病例的X光片，並回想起來意識到那是冠狀病毒。

“我在看新冠患者時並沒有意識到，”擁有28年經驗的阿永説，他還是大都會警察的醫療主任。“如果我在沒有防護的情況下接觸新冠患者，而他又在傳播病毒，我們錯過了機會。我本會被感染。他的朋友和家人也會被感染。在某個地方，我們失去了早期控制局勢的機會。”

然而，3月10日至13日的切爾滕納姆節，一個年度馬賽會，在意大利實施全國隔離後吸引了25萬人參加。3月11日，利物浦與馬德里競技的冠軍聯賽足球比賽吸引了5萬名球迷觀看，這一天世界衞生組織宣佈新冠病毒為大流行。

政府的觀點是，人們在酒吧等封閉空間觀看體育賽事時更容易感染病毒，而不是在户外。直到3月23日才實施全國封鎖。

“一旦在中國發生疫情，就應該意識到我們需要迅速行動，”2000年至2007年間擔任政府首席科學顧問的大衞·金説。“應採取的措施是：儘快獲取呼吸機，為醫務人員準備防護裝備，同時也應開始進行檢測。”

約翰遜通過指示“洗手”並在洗手時唱兩遍“生日快樂”來概括英國的“保持冷靜，繼續前進”的態度。在3月初，這位55歲的首相自豪地表示在訪問一所有新冠患者的醫院時“與每個人握手”，同時定期洗手。4月6日，他因未能擺脱病毒而被送入重症監護室。

到3月12日，約翰遜的語氣發生了根本性的變化。他在唐寧街10號的木質餐廳中嚴肅地向全國發表講話，表示現在已經太晚了，無法阻止新冠病毒的蔓延並奪去許多生命。唯一的希望是減緩其傳播，避免醫院不堪重負的災難。

那一天標誌着政府放棄了控制冠狀病毒的嘗試，而是進入了官員所稱的應對計劃的“延遲”階段。政府也放棄了對更廣泛人羣進行檢測的嘗試。在約翰遜旁邊，惠蒂表示，社區檢測不再是優先事項，努力將集中在確認住院患者的感染情況。

第二天，瓦倫斯引發了公眾的強烈反對，他暗示政府的目標是獲得“某種程度的羣體免疫”，即多達 60%的人口——4000萬人——將會感染。政府現在堅稱羣體免疫從未是官方政策，但在瓦倫斯發表爆炸性言論的同一天，漢考克的行動則表明了不同的看法。

衞生大臣在七國集團的電話會議中發言，各國政府正在努力協調應對措施並分享經驗。漢考克詢問意大利代表，意大利是否也在制定羣體免疫計劃。

意大利代表直言不諱：讓病毒肆虐將導致數千人額外死亡，而且關於病毒性質的不確定性太大，無法確保這樣的冒險會奏效。漢考克感到震驚。損害已經造成。醫學專家指責約翰遜未能及時採取行動。

停止廣泛檢測與世衞組織的建議以及其他地方的經驗相悖。在韓國，接觸追蹤已到位，政府成功將疫情控制在比大多數歐洲國家低得多的水平。通過停止追蹤與檢測呈陽性的患者有接觸的英國人，那些沒有症狀的人能夠繼續傳播病毒。

漢考克的G-7電話後的三天，響起了最響亮的警報。3月16日，倫敦帝國學院的一個團隊，由研究員尼爾·弗格森領導，警告稱如果不採取更積極的措施來抑制病毒，英國可能面臨 25萬人死亡，衞生服務將不堪重負。

那天，緊急情況科學顧問小組（SAGE）在倫敦召開會議，決定學校關閉和更廣泛的封鎖措施，成員和會議記錄未公開。

約翰遜下令實施社交距離的第一階段，告訴公眾儘可能在家工作，不要在酒吧和餐館與朋友見面。病毒傳播的速度遠遠超過預期。英國沒有它認為擁有的時間。

到現在為止，很明顯：四天前宣佈放棄廣泛檢測的決定給英國留下了一個巨大的問題。

“我認為我們需要大幅增加檢測，這就是我非常努力推動的方向，”瓦倫斯在3月17日對一個議會委員會説。約翰遜本人在兩天後承認了這一點，承諾每天進行不太可能的25萬次檢測，但沒有設定目標日期。

為什麼英國放棄了社區檢測，這一舉動違背了所有主流國際建議？瓦倫斯告訴委員會，檢測能力每天為4000次，“顯然在未來是不夠的。”努力需要集中在醫院中最嚴重的病人身上。

科學家們已經相信有成千上萬的病例他們並不知道，這使得接觸追蹤變得毫無意義。

“這是一個前所未有的全球大流行，我們在正確的時間採取了正確的步驟來應對它，始終受到最佳科學建議的指導，”一位政府發言人在回應關於危機處理的問題時表示。“從1月中旬開始，政府的科學顧問小組開始會面，以應對新出現的威脅。”

在3月27日，病毒襲擊了英國政府的高層。約翰遜和漢考克都宣佈他們檢測呈陽性並正在自我隔離。惠蒂表示他也因出現症狀而在隔離中，儘管他沒有進行檢測。

在約翰遜的情況下，感染 變得嚴重。一週多後，他住進了醫院，然後被送入 重症監護室，接受氧氣治療以幫助他呼吸。他後來表示，這種疾病可能會有兩種結果，他感謝那些拯救了他生命的醫務人員。

在4月2日，漢考克走出自我隔離，發現政府陷入混亂。沒有領導，內閣失去了對敍事的控制，關於檢測失敗的政治性毒藥問題變得越來越響亮。

根據一位熟悉此事的人士，漢考剋制定了一個計劃，以重新掌控局面。他承諾到四月底每天進行100,000次檢測。這個目標引發了另一場爭議。

約翰遜的團隊對此感到不滿，這位人士表示。他們警告漢考克的盟友不要設定如此高的目標，擔心如果未能實現，政府將受到指責。漢考克堅持推進。另一位參與者質疑這一事件的版本，指責約翰遜的辦公室設定了當時看起來幾乎不可能實現的目標。

儘管經歷了數週的政治壓力和部長們的緊急努力，以彌補他們承認的不足檢測制度，但情況正在慢慢改善。

截至4月23日，英國 已檢測 425,821人，其中138,078人檢測結果為陽性。這比德國每週進行的檢測總數僅多出一點點。4月22日，英國進行了23,560次檢測，較前一天有所增加。死亡人數為18,738人，不包括在養老院中去世的人。

漢考克在週四表示， 檢測能力 有望在下週末達到100,000，並擴大了符合條件接受檢測的人員名單，涵蓋所有關鍵工作人員，以努力將需求與能力相匹配。

主要挑戰在於提高實驗室的生產能力，與德國不同，德國與成熟的診斷行業有着數十年的關係，據兩位政府官員表示。這是“飛速的物流”，其中一位官員説。

然而，私人實驗室提供幫助卻沒有得到回應，倫敦衞生與熱帶醫學學院的麥基説。“檢測的一個問題是公共衞生英格蘭堅持自己進行檢測，”他説。“許多獸醫和大學實驗室以及其他私營部門提供了他們的服務，但沒有人回覆他們。”

可以肯定的是，英國正在與世界各國競爭以獲取所需資源，並將測試能力提升緩慢歸咎於化學試劑的短缺。作為在四月份加大檢測力度的一部分，政府已與實驗室、大學和行業合作。

一位參與應對的部長承認已經犯了錯誤，但指出需要立即做出決定的壓力，沒有足夠的數據或時間來權衡選擇。“你必須憑直覺去做，”該人士説。

但隨着疫情加速，更多的缺陷顯現出來，政府不得不忙於追趕。專業醫療代表警告説，這場危機暴露了重症護理護士的明顯短缺。部長們對退休醫生和護士重返崗位表示讚賞。

政府在一月和二月末開始嘗試訂購更多物資，儘管許多前線醫務人員仍然沒有他們所需的設備。政府表示，現在已交付超過10億件個人防護服，如口罩和長袍，但承認在醫院之外更廣泛地分發這些物資是一項後勤挑戰。

自金融危機以來，緊縮政策也造成了影響。在過去十年中，英國的醫療支出實際年增長率為1.3%，而前13年的年增長率為6%，導致醫生、護士、病牀和掃描儀的數量均低於歐洲平均水平。

落後於人

來源：經濟合作與發展組織

漢考克表示，英國現在有12,000台呼吸機來幫助受影響最嚴重的患者呼吸，而在疫情爆發前只有6,600台。衞生部的數據表明，其他國家的準備更為充分。

在冠狀病毒危機之前，德國大約有28,000個配備呼吸機的重症監護病牀，而這個數字已上升到約30,000個。意大利是第一個遭受疫情重創的歐洲國家，在危機爆發前，公立和私立醫院合計約有18,300台呼吸機。

英國政府最初估計需要30,000台呼吸機來應對疫情高峯，約翰遜在3月16日與製造商進行了電話會議，要求他們在一個月內生產數千台。空客、西門子、日產、戴森和巴布科克等公司作出了回應。

一個月後，已經在該領域工作的Penlon Ltd.製造的一台改良機器經過加速流程獲得批准，但政府所需的數量尚未交付。

好消息是，儘管預計英國將成為歐洲死亡人數最多的國家，但病例增長正在放緩，這表明預測可能會向下修正。對呼吸機的需求並未超過產能。

然而，到約翰遜於3月23日實施封鎖時，英國已記錄335例死亡，低於意大利在下令隔離時的463例，但超過法國（91例）和德國（94例）在告知人們待在家中時的死亡人數的三倍。

華盛頓大學健康指標與評估研究所的教授阿里·莫克達表示，實施社交距離措施的延遲對英國造成了傷害，此外，倫敦作為一個繁忙的國際大都市也是一個因素。

莫克達説：“從回顧來看，延遲是一個錯誤。這就像一副撲克牌，你必須打你手中的牌。是的，英格蘭作為商業中心，來自各地的人們使其處於不利地位，但因此你必須對限制措施更加積極。”

隨着經濟急劇下滑，政府因其幫助掙扎中的企業和家庭的財政響應而迅速獲得讚譽。YouGov Plc上週發佈的一項民調顯示，68%的英國人認為領導層對新冠病毒疫情的處理良好。

但隨着約翰遜仍在他的鄉村度假勝地恢復健康——漢考克週五表示他“迫不及待想要行動”——一個沒有領導的政府已延長了封鎖，且沒有盡頭。這並沒有阻止部長們在最佳前進方式上發生衝突。一些人擔心，經濟損失將遠遠超過延長限制措施的健康收益。

科學家們也清楚自己的判斷正在受到審視。約翰遜及其團隊堅持認為政府遵循所有科學建議——但最近幾天，專家們自己也努力指出，最終的所有決策都是由政治家負責的。

自1709年以來最糟糕

如果封鎖持續，英國經濟今年可能萎縮13%

來源：OBR，BOE，ONS

OBR情景假設封鎖將持續三個月

一位不願透露姓名的部長在討論內部政治時表示，封鎖對經濟健康的影響過於顯著。“問題在於遵守規則的程度太高，”這位部長説。“我們並沒有説‘不工作。’我們説‘待在家裏，但如果不能在家工作，就在外工作。’”

約翰遜因行動太晚而受到攻擊，現在他本人也不願意放鬆社交距離措施，擔心過早放鬆可能會引發毀滅性的第二波疫情，壓垮國家醫療服務體系。無論是否受到科學指導，這種第二次高峯的政治風險可能都太大。

在倫敦，急救醫生Aw-Yong表示，疫情最嚴重的情況看起來“就像戰區。”他在值班時每天看到五到六例新冠肺炎死亡。“他們無法見到親人。無法與任何人交談。這一定是多麼可怕的死亡方式。”