聰明的首席執行官在冠狀病毒時代裝傻 - 彭博社
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Netflix兒童專區的主屏幕。
攝影師：Gabby Jones/BloombergNetflix在當前疫情中獲得了一個“福奇博士級別”的時刻，本週報告了一些數字，技術上來説，這些數字非常出色。一些1600萬新客户註冊以效忠於老虎王（或者在我家，海底小縱隊）。這比公司的預測多出一倍。
有趣的是接下來發生的事情。首席執行官裏德·哈斯廷斯表示，隨着公司等待Covid陰影將持續多久，觀看和會員增長在未來幾個月可能會下降。“我們不輕易使用‘猜測’和‘猜想’這兩個詞，”他説。“我們使用它們是因為我們是一羣人感受風向。”在冠狀病毒時代，最聰明的高管們採用了類似的溝通策略：裝傻。
彭博社商業週刊體育博彩應用程序比你想象的更具毒性蘋果撤回其在影院上映電影的重大計劃廉價漢堡的終結哈里斯的競選如何最終使拜登的表情包策略奏效這是即將離任的AT&T首席蘭德爾·史蒂芬森在週三説的：“底線是，我們對更廣泛的經濟形勢幾乎沒有可見性。”而達美航空首席執行官埃德·巴斯蒂安在同一天説：“這些確實是前所未有的時期，復甦之路充滿不確定性，並且可能會波動。”本月“前所未有”這個詞在大約四分之三的標準普爾500公司財報電話會議上被提及。自2月底以來，超過70家公司完全取消了預測。但這並不令人驚訝——在2007年至2009年間，提供盈利指導的美國公司的比例從77%降至60%。
簡而言之，目前的盈利季節並沒有提供關於復甦的任何見解。事實上，這可能進一步模糊了前景。不出所料，分析師盈利預測之間的差距——所謂的 估計分散——並沒有縮小；它仍然停留在創紀錄的高位。公平地説，企業高管有理由感到震驚。首席執行官通常並不兼任流行病學家。更重要的是，他們冒險猜測幾乎沒有任何好處。
新冠疫情給全球商業領袖提供了一個罕見而寶貴的機會，使他們在很大程度上不受指責。即使在次貸危機之後，大多數公司 也沒有做太多風險預測的工作。顯然，他們仍然沒有。當前的做法是：徹底嚇唬投資者，低估承諾，並希望在不久的將來超額交付。
有很多證據表明，公司試圖與整體經濟和投資者一起承擔損失， 當市場整體處於困境時，投資者往往會更加樂觀對糟糕的盈利報告。哈佛的公司治理專家本週指出，投資者 可能不會長久地寬容。隨着危機的加深，可能會推動更多的披露，甚至是普遍可比的指標。想象一個世界，首席執行官每個季度都必須坦白他們的員工中有多少在家工作，就像銷售成本或任何財務項目一樣，並不難。
最聰明的高管會更進一步，利用疫情徹底重塑他們的業務。拉里·伯恩斯，一位曾幫助通用汽車度過大蕭條的前企業副總裁，稱當前經濟動盪是“大地覆蓋”，在這種情況下可以進行相對不受審查的大規模戰略舉措。“危機是一個可怕的浪費，”他説。次貸危機讓通用汽車——儘管在破產陰影下——得以出售或關閉一系列平庸品牌：悍馬、龐蒂亞克、薩博和土星。它還讓公司關閉了大約四分之一的工廠和大約40%的經銷商。
伯恩斯指出，當前危機是高管們終止非必要項目、囤積現金和廉價購買資產的好機會。Netflix正在加速推進動畫製作，並讓編劇們通過視頻聊天聚集在一起創作新內容。它也在進行一些購物。該公司長期以來一直推動縮短電影放映與流媒體播放之間的窗口。現在電影院關閉，談判變得相當單方面。請放心，海斯廷斯和他的團隊在與好萊塢製片廠通過Zoom會議時並不是在裝傻。
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刊登於 彭博商業週刊，2020年4月27日。立即訂閲。攝影師：吉爾斯·薩布里為彭博商業週刊拍攝* 我們現在工作 更多 … 並且在凌晨2點。