大學生、家長、教授討厭在線課程 - 彭博社

哈佛大學在馬薩諸塞州劍橋的拉德克利夫四方院。

攝影師：賈尼斯·維爾納/阿拉米股票照片普渡大學是一所學校，其校長米奇·丹尼爾斯（Mitch Daniels Jr.）的話是：“促進我們人口的密度。”該大學在印第安納州西拉法葉的當前註冊人數超過44,000，自2013年他接任以來增長了25%。普渡大學為州內學生的學費保持在10,000美元以下，住宿和膳食費用低於其他任何大十聯盟學校。它的足球場可容納60,000人。它的劇院比無線電城音樂廳還要大。

像其他所有美國大學一樣，普渡大學在3月新冠病毒席捲全國時將學生送回家，轉為在線課程以完成學期。它的畢業典禮也以虛擬形式舉行。但當大學在2020-21學年重新開學時，教授和學生——包括歷史上第二大新生班——將像往常一樣返回校園。

彭博社商業週刊馬斯克獲得網絡卡車的戰爭領主印章認可福克斯新聞擁抱不同類型的嘉賓：民主黨人美國誠信捕捉到參與賭博計劃的職業運動員傳奇女歌手將主導紐約和倫敦最佳秋季劇院普渡大學“打算在這個秋季以典型人數接受學生回到校園，清醒地認識到新冠病毒所代表的某些問題，但決心不向這些困難無助地屈服，而是積極創造性地應對和管理這些問題，”丹尼爾斯在4月21日給大學社區的信中寫道。他總結道：“普渡大學將採取我們可以採用或設計的每一項措施，以最大安全性管理這一挑戰……同時繼續進行我們機構所代表的崇高和基本使命。”

高尚，是的。必要，是的。絕對是經濟上的必要。

你還記得MOOCs嗎？這個縮寫代表大規模開放在線課程，約十年前，它們在高等教育圈中風靡一時。有些人預測在線課程將成為主流學習方式，使大學能夠顯著擴大招生，同時降低自身成本。儘管MOOCs仍然存在——主要為支付高知名度教授在線講座的非學生服務——但它們對高等教育的影響微乎其微。原因在於學生不喜歡在線課程。他們的父母也不喜歡。教授們也不喜歡。

哥倫比亞大學位於紐約市的校園。攝影師：Rob Kim/Getty Images學生們想要在校園裏，與其他學生互動，參加籃球和足球比賽，通常體驗“大學生活”。父母對每年支付超過70,000美元讓孩子在電腦屏幕上上課毫無興趣。教授們也表示反對，部分原因是他們有領地意識，部分原因是在線課堂上與學生互動要困難得多。實際上，唯一定期依賴在線學習的學生是運動員，因為考慮到他們的訓練時間，虛擬課程往往是不可避免的。（當他是德克薩斯農工大學的明星四分衞時，約翰尼·曼齊爾據説除了參加足球比賽外，從未踏上校園。）

當然，疫情提高了大學必須發生巨大變化的可能性，就像許多其他企業一樣。而最常見的預測是，大學的未來是在線的，尤其是自三月中旬以來，全國各地的學校都在這樣做。一位著名的倡導者是斯科特·蓋洛韋，紐約大學斯特恩商學院的市場營銷教授，以及知名的科技預言家。當他談到危機過後大學將會是什麼樣子時，他聽起來很像過去的MOOC支持者。他最近告訴*《紐約》*雜誌，他設想50個最大的大學“品牌”——哈佛、斯坦福等——與最大的科技品牌合作，如Facebook Inc.和Apple Inc.。他説，他們將共同創建一種混合模式，一些學生仍然會在實體學校上課，但更多的學生——可能是10,000或20,000人——將在線學習。

當被問及為什麼學生會自願接受僅在線的教育時，蓋洛韋回答説：“這項投資的50%在於一件事：認證。”他補充説：“你的學位在很大程度上標誌着你的終身收入。”換句話説，去哈佛給學生帶來了如此巨大的優勢，以至於接受較差的體驗也值得，以便能夠在簡歷上寫上這個名字。蓋洛韋還認為，宿舍生活和麪對面的課程將僅限於1%的孩子，他們的父母可能會支付比現在更高的費用。

至於那些不在前50名的大學會發生什麼，Galloway預言了厄運。“這就像2018年的百貨商店，”他對紐約説。“每個人都會意識到他們正在倒閉，但這將比人們想象的要花更長的時間。會有很多殭屍大學。”

毫無疑問，許多二級和三級學校將會受到影響。根據穆迪投資服務公司的數據，30%的大學正在虧損。美國教育委員會預計，2020年大學收入將下降230億美元，或4%，並報告稱67%的大學校長擔心他們學校的長期生存能力。金融時報的Rana Foroohar描述了即將到來的情況，稱其為“美國大學系統的空心化。”

不過，我與之交談的大學管理者們傾向於以遠不那麼嚴峻的措辭描述即將發生的事情：嚴重的緊縮，但沒有比這更激進的了。到目前為止，唯一“空心化”的學校是阿克倫大學，該校已削減了11個學術學院中的6個和三項小型體育項目。但阿克倫在疫情之前就已經處於糟糕的狀態；在2018-19學年，它虧損了1.3億美元（在2.21億美元的收入中），並且有3.41億美元的債務。（肯特州立大學和其他一些虧損的學校也在談論重大削減。）

至於疫情將導致在線學習的急劇轉變這一想法，證據表明這不會發生。加州州立系統確實宣佈將在今年秋季使用虛擬課程來教育學生。該系統中幾乎一半的學生住在家裏，許多人在兼職工作以幫助支付大學費用。“這不是一種密集的住宿體驗，”新美國基金會教育政策副總裁Kevin Carey説。“這已經是一種不同的教育模式。”

這也是例外，而不是常態。大多數學校並沒有像丹尼爾斯在普渡大學那樣直截了當地宣佈校園重開，但他們顯然期待這一情況的發生。在佛羅里達大學，一篇博客文章在學校網站上宣佈，課程開始時間推遲了一週，至8月31日。並列出了大學為應對可能的財務短缺所採取的各種措施。文章最後提到學校正在完善其“以科學為驅動”的計劃，以“逐步恢復更正常的校園活動”。

聖母大學計劃在8月10日開放校園，比正常時間提前兩週，並在感恩節之前結束學期。學生和教職員工將被要求佩戴口罩並遵循社交距離指南。波士頓學院已宣佈將在8月底開放校園。

哥倫比亞大學校長李·博林傑最近給教職員工寫了一封電子郵件，描述了他首先開放研究實驗室的計劃——哥倫比亞大學從聯邦政府獲得約10億美元用於科學研究——然後再開放大學本身。“我們都希望恢復面對面的教學和校園生活，我們的意圖是在安全的情況下儘快實現這一目標，”他寫道。哥倫比亞計劃將夏季作為一個常規學期，以分散學年，使得在任何時候在校園內的學生人數減少。

大多數大學校長在討論他們的秋季學期計劃時使用最鼓舞人心的語言。“這些奇怪而令人恐懼的時刻無疑加深了我們對大學在社會中許多重要角色的集體認識，”博林傑寫給他的教職員工。但推動這一推動力的，遠遠超過“使命”，是 對學費收入的需求。普渡大學在2019年的收入略低於20億美元，其中13億美元來自學費和學生費用。哥倫比亞大學是一個50億美元的機構。但每個收入來源都受到嚴重打擊——而學校唯一能輕鬆彌補的就是學費。

大學招生官已經看到來自學生的“間隔年”請求激增，這些學生預計他們的學校將在秋季實施在線課程——並希望避免上這些課程。學校知道他們需要開放校園，以防止更多的流失。然而，他們也知道，他們必須為那些因為病毒而害怕來到校園的學生提供一些在線課程——而這些學生確實存在。

他們還知道另一件事：Galloway想象的那種向在線學習的重大轉變將摧毀他們在價格上升到天文數字的無與倫比的能力。實際上，這將導致學費的毀滅性通縮（至少對學校來説是毀滅性的）。這將意味着失去住宿和膳食費用。這將意味着失去地位。這一切都是不可持續的。因此，即使在秋季將學生帶回校園存在一些小風險，大學們也知道這是他們必須承擔的風險，只要他們的州允許。聯邦政府可能會支持他們。“如果我今天是大學校長，我會計劃回到學校，”參議院教育委員會主席拉馬爾·亞歷山大最近對福克斯新聞説。

疫情會改變大學生活的任何事情嗎？當然，會在邊緣上有所改變。例如，實用專業可能會勝過經典的文科專業。經歷這一經濟時期的學生將會擔心他們的就業前景，因此如果一所大學必須在其本科商業項目和藝術史項目之間做出選擇，藝術史可能會失利。長期以來避開這種實用專業的文科院校將決定他們需要深入參與。另一個理由是，為這些項目尋找捐贈者更容易。

第二種可能性是，疫情過後可能出現的經濟衰退將使父母對大學的費用變得更加敏感——而大學將被迫對此變化做出反應。非頂尖學校長期以來一直能夠利用“哈佛效應”——將價格提高到略低於常春藤聯盟的水平。雖然許多學生確實獲得了獎學金以幫助減輕費用，但他們中的許多人最終也揹負了數萬美元的學生貸款。很容易想象一個場景，父母和學生決定他們無法承擔貸款，並開始根據價格選擇大學。突然之間，州內公立大學——對州內學生的價格要低得多——將開始顯得更具吸引力。

需要爭奪這些學生的二流學校將不得不下調價格。疫情後可能帶來的經濟痛苦很可能會促使父母尋找教育優惠——優秀學校與合理價格的結合。一所學校可能會得出結論，將學費定為25,000美元而不是50,000美元可能會帶來競爭優勢。

多年來，批評者一直抱怨大學的商業模式——其膨脹的成本、獎勵研究而非教學的方式、對足球隊的過度重視等等。但這裏有一點需要記住。1957年和1958年發生過一次流感大流行。它並沒有改變大學的商業模式。1968-69年又發生了一次，導致10萬人死亡。那次也沒有改變大學。可能會有一天，當前的商業模式最終會崩潰。但這並不是因為Covid-19。