特斯拉從2009年美國刺激計劃中獲得了重大推動 - 彭博社

插圖：Félix Decombat 為彭博綠色提供在巴拉克·奧巴馬贏得總統職位約一個月後，資金緊張的埃隆·馬斯克明確表示，特斯拉公司——當時是一家生產109,000美元跑車的小型製造商——如果沒有政府支持，將不得不推遲推出一款更便宜的電動轎車。當時正值自大蕭條以來最嚴重的美國金融崩潰中，市場剛剛遭受了過多的打擊。“如果沒有大量資金，我們無法繼續推進，”首席執行官在2008年12月的一次採訪中説。

彭博綠色中國以創紀錄的批准推動310億美元核能發展綠色水泥公司Fortera從淡馬錫和風險投資公司籌集8500萬美元德克薩斯電網面臨夏季極端高温的最大考驗英國表示倫敦城市機場可以繼續擴建計劃馬斯克的呼籲時機恰到好處：新任總統渴望利用其團隊正在準備的約8000億美元刺激計劃的一部分，來創建一個新的綠色能源經濟。在奧巴馬上任一年後，特斯拉獲得了一筆4.65億美元的聯邦貸款用於設計電動汽車並在加利福尼亞州弗裏蒙特的製造工廠生產。公司隨後公開上市，提前償還了貸款，使電動汽車進入主流，現在僅在灣區就僱傭了約20,000人。它是全球市值第二大的汽車製造商。

發表於2020年夏季刊的 彭博綠。攝影師：喬安娜·麥克盧爾為彭博綠拍攝在融資通過十多年後，批准該融資的辦公室的前負責人——美國能源部下屬的貸款項目辦公室——將特斯拉的故事視為聯邦能源投資的最佳案例。隨着國家經濟再次受到衝擊，華盛頓充斥着關於 經濟刺激的討論。能源和基礎設施顯然是明顯的目標。考慮到國家當前的領導層，未來的特斯拉是否能獲得這些資金則不那麼明顯。

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能源部的貸款項目辦公室是在喬治·W·布什總統的第二個任期內成立的，旨在幫助商業化創新技術，但在奧巴馬的第一個任期內成為了一個 prolific 貸款機構。除了支持特斯拉，該辦公室的最早貸款和貸款擔保還在建立美國首個大規模太陽能發電廠和世界上最大的風電場之一中發揮了作用。這筆資金的注入在降低太陽能成本方面發揮了作用，如今太陽能是最便宜的電力來源之一，幫助使面板安裝工成為美國增長最快的職業類別之一。“沒有高級貸款人願意向第一批公用事業規模的太陽能項目貸款10億美元，”彼得·戴維森説，他在2013年5月至2015年6月期間負責貸款項目辦公室。“必須有人承擔這個風險。”

然而，這個辦公室可能最為人知的是它為數不多的失敗投資之一：對加利福尼亞太陽能製造商Solyndra LLC的 5.35億美元的貸款擔保，該公司在2011年破產，成為對政府資金持懷疑態度的批評者的政治工具。辦公室面臨的公共關係挑戰之一是，它的運作方式類似於典型的項目融資銀行，但又有風險投資公司的雄心：它承擔商業銀行通常回避的技術風險。“世界上沒有一家主要汽車製造商的產品線中沒有至少一款電動車，有些甚至將整個車隊轉換為電動車，”曾是奧巴馬政府下貸款項目辦公室首任負責人並幫助談判特斯拉交易的喬納森·西爾弗説。“我們確實讓行業得到了關注。”

西爾弗是在Solyndra貸款的批准和資金到位後進入的，該貸款是辦公室發放的第一筆貸款。他知道自己和他的團隊需要迅速行動：2009年刺激法案中分配給辦公室的數十億美元資金將在大約兩年半後到期。他們最初收到的申請質量參差不齊。內部軟件過時，因此必須開發一個新系統。儘管迅速引入外部金融專傢俱有挑戰性，但西爾弗成功地將不到20人的員工人數在2011年初增加到200多人。

由於多種原因——包括市場的復甦——自2011年9月以來，辦公室關閉了很少的新融資交易。截至3月31日，辦公室已發行近$360億的貸款和擔保，涉及30多個項目，並在融資上賺取了30億美元的利息。

儘管經濟刺激並不是其唯一功能，但辦公室“在更大的信貸市場缺失時，確實有機會大放異彩，”曾在奧巴馬總統任期末期管理該辦公室的馬克·麥考爾説。它仍然有超過$400億的貸款和貸款擔保可用於大型能源基礎設施項目，包括109億美元的先進核項目擔保權和85億美元的先進化石能源項目。美國能源部長丹·布魯伊萊特已指示能源部“利用所有資源支持能源行業在Covid-19大流行期間”，這包括貸款項目辦公室，部門發言人謝琳·海恩斯説。

有很多成熟的目標。“碳捕集與封存正準備像10年前的太陽能光伏一樣擴展，”曾在奧巴馬第二任期內擔任能源部首席財務官的約瑟夫·赫齊爾説。即使是化石燃料行業也喜歡碳捕集。如果能夠在石油和天然氣排放導致變暖之前將其從空氣中抽出，這可能會給傳統能源公司提供繼續開採的掩護。

麥考爾表示，能源存儲技術可以從貸款擔保中受益，以及電動和氫動力車輛。戴維森建議了一些程序改進：如果貸款被拒絕，則申請費用（可能超過100萬美元）應可退還；向國會明確申請人需要多少創新才能符合資格；並允許該部門向州和城市直接提供貸款，以資助他們自己的綠色銀行。

對西爾弗來説，國家的選擇顯而易見：創建一個銀行，為廣泛的基礎設施提供直接和間接的財務支持。“這是利用基礎設施銀行的時刻，不僅創造大規模的基礎設施就業機會，還以提供長期利益的方式引導它們，比如清潔和可再生能源。”