冠狀病毒大流行：紐約市、洛杉磯面臨更大不平等 - 彭博社

插圖：Klaus Kremmerz 為彭博商業週刊創作在城市專家中，關於新冠疫情和經濟衰退將對美國城市造成多大傷害的辯論正在激烈進行。一些人預測會造成嚴重損害，而另一些人則預見到影響微乎其微。但城市實際上就是人。正確的問題是：紐約人會怎樣？洛杉磯人呢？休斯頓人呢？底特律人呢？

在這個問題上，似乎有更接近一致的看法：病毒和經濟衰退可能會加劇不平等，使富人基本不受影響，而壓垮美國大城市和中型城市的貧困和工人階級。這儘管有“黑人的命也是命”等運動致力於對抗贏家通吃的城市經濟體系。

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這一趨勢預計將持續。為了縮小預算赤字，城市可能不得不削減主要惠及貧困者的社會服務，並通過增強對高學歷專業人士的吸引力來生存，其中許多人是年輕人，房地產高管、經濟學家以及其他跟蹤城市對Covid-19反應的人士表示。那些不太受惠的人要麼搬走，要麼勉強維持生計。

城市曾經是機會的電梯，但技術和其他因素的變化減少了向上流動的機會。研究城市的哈佛經濟學家愛德華·格雷澤表示，疫情將使城市更難創造低技能和中技能工人能夠勝任的工作。

多倫多大學的城市經濟學家理查德·弗羅裏達表示，他希望城市因政策創新和新的多種族正義聯盟而變得更加公平。但現在，他在《彭博社城市實驗室》中寫道：“我們正在經歷一種新的城市‘成功’危機，表現為肆虐的負擔能力不足、第三世界水平的不平等以及種族和經濟隔離。”

市政債券與國債的收益率差

以百分點表示

數據：彭博社整理

市政財政是問題的核心。大多數城市被要求平衡其運營預算，僅為長期項目如建設借款。隨着通過《冠狀病毒援助、救濟和經濟安全法》提供的1500億美元聯邦援助將在年底到期，而州政府無法提供太多幫助，市長和市議會急於應對銷售税和使用費的短缺。到目前為止，物業税收入保持穩定，但一旦房地產所有者對其評估提出挑戰，收入可能會下降。

三分之一的城市已經開始裁減市政工作人員，幾乎一半的城市計劃凍結招聘，根據全國城市聯盟的估計，疫情將使城市在2022年前面臨 3600億美元的預算赤字。在六月，納什維爾市議會將物業税提高了34%。西雅圖和哥倫比亞特區對企業增税。芝加哥市長洛裏·萊特富特和其他伊利諾伊州兩黨市長在七月簽署了一封信給州的國會代表，表示：“如果沒有更多的聯邦援助，我們無法繼續運作和服務人民。” “諷刺的是，削減警察經費的人將是唐納德·特朗普，”代頓市市長南·惠利在8月10日接受美聯社採訪時説道。文章。

美國地方政府就業

數據：勞工統計局

華爾街的壓力是一個因素。債券投資者和評級公司希望看到持久的“結構性”預算變化，而不是一次性的預算花招。這通常是削減城市職位的委婉説法，而這些職位中的許多是由經濟條件有限的居民擔任的。儘管如此，投資者似乎對他們會得到他們想要的東西充滿信心：在春季急劇下降後，流入市政債券的共同基金資金一直很強勁。根據彭博社收集的數據，AAA市政債券的收益率僅比美國國債的收益率高出1個百分點，低於春季時高達3.5個百分點。這表明投資者相信城市——渴望避免信用評級受損——將找到繼續支付的辦法，無論他們的情況多麼糟糕。

税收增加是一種替代的結構性補救措施，但市政府對此卻避而遠之，因為這並不受歡迎。此外，像紐約這樣的城市擔心更高的税率會驅趕高收入者。

遠程辦公，這是疫情所需，使人們能夠在生活在更便宜的郊區或鄉村住宅的同時，保持城市工作。城市可以通過繼續吸引年輕、消費能力強的專業人士，使自己成為宜居之地，從而克服這一劣勢，這種吸引力已經持續了幾十年。對中產階級和工薪階層家庭來説是負擔的問題——例如惡化的公立學校和公共交通——對沒有孩子的年輕工人來説則問題不大，他們有汽車或通過Uber或Lyft出行。

當沒有戴口罩的年輕人擠進美國城市的餐館和俱樂部時，這既是傳播Covid‑19的嚴重風險因素，也是城市生活方式持久吸引力的有力證據。城市在1918-20年的西班牙流感疫情後迅速恢復，紐約也從9月11日的恐怖襲擊中反彈。“我不斷聽到關於城市將因某種現象而消亡的説法，但這從未發生過，”前紐約市規劃專員亞歷克斯·加爾文説。

科技公司繼續在曼哈頓設立辦公室，因為那是他們的員工和潛在招聘者更願意待的地方：Facebook Inc.本月在一棟面向賓州車站的標誌性建築中租賃了超過70萬平方英尺的空間，增加了其他租約，使該公司成為城市最大的企業租户之一。

在收入階層的底部，情況顯然不那麼美好。根據Apartment List Inc.的一項研究，約29%的年收入低於50,000美元的租户表示，疫情使他們更有可能搬家，他們“主要是出於在財務不確定性面前確保穩定和負擔得起的住房的需要”。諮詢公司Oliver Wyman在為紐約市合作伙伴關係進行的研究中估計，到明年四月，城市中可負擔單位的短缺將增加17%，達到760,000個。為期四個月的聯邦驅逐禁令在七月到期，而國會在如何續簽該禁令上陷入僵局。這使得1.1億美國租房者中有五分之一面臨在九月底之前被驅逐的風險，依據位於科羅拉多州的Covid-19驅逐防禦項目。

“租賃市場確實正在經歷一場危機，”Zillow.com Inc.的高級經濟學家Jeff Tucker説。他表示，房東的壓力通常低於租户：購房需求依然強勁，“因為購房者考慮的是五年的時間框架”——也就是説，他們關注的是疫情後的光明未來。

新情況不僅僅是疫情，還有華盛頓對城市態度的變化。曾參與1975年福特政府救助紐約市談判的Richard Ravitch表示，“今天發生的事情與當時的情況完全不同。”他表示，這部分是因為問題更加嚴重，部分是因為“我們完全缺乏政府領導能力”。儘管特朗普出生於紐約，但他的大部分支持來自農村地區和郊區。他在7月30日對記者説：“獎勵那些管理不善、激進左翼的民主黨人”來管理城市，真是太可惜了。

在城市幾乎獨立應對新冠疫情和雙位數失業率的情況下，它們的財務生存岌岌可危——減少不平等和不公正可能已不再是優先事項。