小型企業：如何在新冠疫情期間啓動業務 - 彭博社

感謝 G-B 物流

照片插圖：731；攝影師：Jutharat Pinyodoonyachet 為《彭博商業週刊》拍攝；YouTube貝森特。

攝影師：M. Scott Brauer 為《彭博商業週刊》拍攝編輯注： 本文是關於 一系列 嘗試新事物的企業家的文章的一部分。

當特倫特·格里芬-布拉夫擔任紐約斯肯克塔迪一家酒店的總經理時，客人和同事們常常抱怨該地區糟糕的出租車服務。2016年，格里芬-布拉夫賭自己能做得更好，開始為幾家酒店提供接駁服務。“我一直有企業家的精神；即使在年輕時，我也記得總是想成為一個商人。”

隨着他的企業“科技谷接駁車”獲得關注，他擴大了服務範圍，涵蓋學校、工作場所等。格里芬-布拉夫特別招募像他一樣的前罪犯，同時教育僱主關於使用他這家少數族裔認證企業可以獲得的税收減免。他的動力源於自己在青少年時期因販毒而服刑3.5年的經歷。他説，在那裏，他參加了馬里斯特學院的課程，並第一次獲得了對自己能力的信心。

彭博社商業週刊我們詢問了六位高管他們下班後喝什麼來放鬆迪奧擴展了Smash Sauvage香水系列，向水致敬為真實在線博彩而創建的假印度板球聯賽連任的特朗普可以做什麼和不能做什麼來影響美聯儲為了對他試圖幫助的人們負責，Griffin-Braaf將他的司機僱傭為員工，而不是獨立承包商。“這讓我花費更多的錢，但我覺得我能夠幫助更多的人，”這位36歲的人説。

今年早些時候，他的生意非常繁忙，銷售額有望翻倍。當疫情來襲時，預訂量下降了90%，因為人們不再上班、上學或旅行。“這完全讓我們失去了方向，”Griffin-Braaf説。“我們被Covid帶來的影響摧毀了。”

為了幫助困難家庭並讓他的20名員工保持忙碌，Griffin-Braaf為食品銀行和其他非營利組織免費送貨。意識到接駁服務的需求在短期內不太可能恢復，他開始裁員，希望在2021年能恢復一些正常狀態。

與此同時，他出於經濟必要性尋求新的收入來源。“我有三個孩子，一個妻子，還有一個和我們住在一起的母親，”他説。在6月底，亞馬遜意外地給他發了電子郵件。這家在線零售巨頭接受了Griffin-Braaf申請成為物流供應商的請求。這個交易意味着他必須以極快的速度啓動一項新業務。

他開始工作，迅速僱傭員工在7月啓動G-B物流。它獨立於亞馬遜運營，但必須遵循亞馬遜的規則，包括司機穿着亞馬遜制服，車輛貼有亞馬遜品牌。“這基本上就像一個特許經營，”Griffin-Braaf説。G-B負責所有超過40磅的亞馬遜包裹，範圍在紐約州奧爾巴尼周圍150英里內，包括馬薩諸塞州、新澤西州和佛蒙特州的部分地區。到目前為止，Griffin-Braaf已經僱傭了30多名員工，並計劃在10月底之前將這個數字翻倍。到那時，他預計將擁有25輛車輛（一些是租賃的，一些是租用的）和25條路線，準備迎接即將到來的假日高峯。他的司機已經在為亞馬遜購物者搬運健身器材、燒烤架和牀墊等貨物。

感謝科技谷穿梭巴士擴展到包裹遞送使格里芬-布拉夫能夠進一步追求他的目標，即建立專業知識，以便將人們從A點送到B點。他幫助面臨招聘障礙的人的使命仍在繼續。他説，像他這樣的其他企業家必須問自己一個問題：“你如何成長，以便你所做的事情能夠幫助你的主要目標。”以下是格里芬-布拉夫對今天希望創業或重新調整現有業務的人的建議：**做好功課。**格里芬-布拉夫敦促企業家深入研究新業務，瞭解自己所進入的領域。花時間在商業計劃上，充實細節。格里芬-布拉夫説，他第一次申請亞馬遜時沒有被接受，因為他沒有認真對待這個過程。對新想法和變化保持開放。“正如我告訴我自己的孩子們，機會隨時都在我們周圍，”格里芬-布拉夫説。“這是許多企業轉型的好時機。”他還利用疫情來消除他穿梭巴士業務中不合理的服務。“最大化盈利的事情，最小化那些沒有顯示出回報的事情。”**有意建立網絡。**格里芬-布拉夫説，目標是發展一個擁有你所缺乏的專業知識的聰明人的網絡。“找到那些會推動你、教育你並讓你負責的人。”同時，不要忘記與貸款人建立關係。**找到你的導師。**格里芬-布拉夫的一個導師是一位80多歲的退休商人，他賺了數百萬。“我們每週都會聊幾個小時。”這位導師鼓勵格里芬-布拉夫接觸亞馬遜：“如果你為有史以來最富有的人工作，你應該能夠賺錢，”格里芬-布拉夫回憶他説。**無所畏懼。**如果你創業，就要承諾讓它成功，即使在困難時期，格里芬-布拉夫説。“我是一個冒險者，”他説。“我總是願意押注自己。作為一個真正的企業家，這必須是你的心態。”他補充説，要自信並聰明地對待風險。“如果回報超過風險，就去冒險吧。”

編輯注***：*** 這篇文章是關於一組嘗試新事物的企業家的文章的一部分。

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在撰寫他的新書《邊緣：冒險一切的藝術》的過程中，內特·西爾弗花了好幾年時間瞭解幾乎所有類型的賭徒。他遇到了牌計數者、撲克冠軍、拉斯維加斯的博彩公司、加密貨幣愛好者、風險投資家，甚至還有那些相信自己能猜出哪些老虎機即將支付的玩家。

這些“優勢玩家”或許是西爾弗所稱的“河流”中最難捉摸的物種——這個專業冒險者的世界包括撲克大師菲爾·赫爾穆斯、麻省理工學院的二十一點團隊、風險投資家彼得·蒂爾、OpenAI的聯合創始人山姆·阿爾特曼、被定罪的詐騙犯山姆·班克曼-弗裏德，以及西爾弗本人，他以異常準確的選舉預測而聞名。“他們的姿態非常不同——更加挺拔，專注，”西爾弗在紐約皇后區的度假世界紐約走過視頻屏幕和旋轉輪時説道。他掃視房間，但一無所獲。在這些向機器投入金錢的老年男女中，沒有優勢玩家。

在邊緣：冒險一切的藝術，作者：內特·西爾弗。這很有道理。老虎機的“負期望值”很高，這意味着如果你玩得足夠久，你會損失很多錢。賭場當然喜歡老虎機，正是因為這個原因。與撲克或二十一點不同，熟練的玩家可以可靠地獲勝或至少限制他們的損失，老虎機則是賭場的輕鬆收入，佔據了收入的很大一部分。它們支付了特級肋排特餐、總統套房升級和股東紅利。“如果沒有別的，”西爾弗寫道，“我希望這本書能讓你不去玩老虎機。”

彭博社商業週刊我們詢問了六位高管，他們下班後喝什麼來放鬆迪奧擴展了Smash Sauvage香水系列，向水致敬為真實在線投注而創建的假印度板球聯賽連任的特朗普能做什麼和不能做什麼來影響美聯儲西爾弗選擇的遊戲是撲克，他在2000年代初住在芝加哥時以職業身份玩撲克，同時培養了對建立幻想棒球統計模型的興趣。他在撲克上賺了很多錢，以至於辭去了管理諮詢的日間工作，去 棒球前景工作。“他們給我每年35K美元，讓我試着經營公司，”西爾弗説，他的穿着就像隨時準備跳入一場牌局——一件白色T恤、運動夾克、底特律老虎隊的帽子（他在密歇根長大）。“那是一羣擅長寫棒球文章的書呆子，可能在商業上表現平平。”

在2006年底，喬治·W·布什總統簽署了一項法律，禁止大多數形式的在線賭博。被迫放棄撲克的西爾弗開始更加關注政治。FiveThirtyEight於2007年11月作為一系列匿名帖子在自由派論壇Daily Kos上啓動，當時西爾弗以“Poblano”的身份寫作，試圖預測巴拉克·奧巴馬或希拉里·克林頓更有可能贏得大選。

西爾弗於7月24日在皇后區的Aqueduct賽馬場。攝影師：Jutharat Pinyodoonyachet為《彭博商業週刊》拍攝西爾弗的模型使用民調來猜測選舉人團的票數，提供了一個看似反直覺的答案：奧巴馬，而不是克林頓，是更強的候選人。到第二年春天，他將FiveThirtyEight遷移到自己的網站，並因網絡流量激增——以及撰寫專欄和出現在有線電視上的請求——而感到不得不公開身份。“繼續稱自己為辣椒並不專業，”他當時寫道。

FiveThirtyEight的模型預測了2008年選舉中幾乎所有州的結果，西爾弗因此躍升至媒體和政治明星的頂層。他將自己的模型授權給了紐約時報，然後將公司出售給了ESPN。在接下來的十年裏，他積累了令人印象深刻的業績，不僅預測總統選舉，還預測職業籃球比賽和奧斯卡獎得主，贏得了“有些脾氣暴躁的預言家”的聲譽。這種感覺在2012年得到了最佳體現，當時他準確預測了奧巴馬的選舉人團票數，這導致了一種網絡迷因，推特用户想象他以令人討厭的預言慶祝。例如：“醉酒的內特·西爾弗闖入婚禮，大喊離婚的年數。”

2008年的銀子。攝影師：Beth Rooney/《紐約時報》/ReduxSilver表示，他在與沃爾特·迪士尼公司進行緊張的合同談判時開始考慮寫 《邊緣》。迪士尼公司收購了ESPN並吸收了他的網站。他也感到與自己的主題疏離——“就像在政治舞台上是個陌生人，”他説。“我一直覺得打撲克讓我感到自在。”在2021年初，經過一年的大部分時間孤立，他飛往南佛羅里達的塞米諾爾硬石賭場參加撲克錦標賽。次年，紐約的第一個合法體育博彩網站上線，Silver決定將他為FiveThirtyEight建立的NBA模型進行測試。

他在2023年離開了FiveThirtyEight，但離職的條款允許他保留他的選舉模型，他現在將其作為付費通訊發佈， Silver Bulletin。最近幾周，他對其進行了重新調整，以考慮喬·拜登總統決定退位並支持副總統卡馬拉·哈里斯的決定。“理論上這應該很簡單，”Silver説。“但你不想發佈任何未經審查的內容。”根據他的模型，選舉目前是一個懸而未決的局面。

Silver最初打算主要寫關於賭博的內容，但最終隨着他相信賭博可能為理解其他領域的風險承擔者提供框架而擴大了他的視野。結果是一本更有趣的書——Silver在他被捕前不久成功地與Bankman-Fried進行了採訪 在巴哈馬——並且更具顛覆性。

他對遊戲產業的描述可以被視為一本對有志於成為牌手和職業體育賭徒的真正有用的手冊，但它同時也是一份控訴。他展示了博彩公司和賭場運營商如何試圖最大化客户的損失，同時排除任何表現出一點天賦的人。在他的籃球投注實驗中，西爾弗實際上被幾家主要的體育博彩公司禁止，不是因為他特別成功——在一年中，他在180萬美元的投注中僅賺了5000美元——而是因為他的賭博模式看起來像是至少在嘗試贏，而不是僅僅在押注他喜歡的球隊。“他們正在僱傭麻省理工學院的航空航天工程師來弄清楚如何讓你花更多的錢，”他説，描述賭博產業。“市場的低端絕對是掠奪性的。”

正如賭場可以是剝削性的，硅谷的 brightest lights 也可以如此，尤其是那些正在開發風險尚不明確的技術的人工智能公司。西爾弗採訪了奧特曼，發現他很迷人，但並不完全值得信任。“他明確地説，‘這可能會毀滅世界，也可能是發生過的最好的事情，而我手中掌握着所有這些權力，’”西爾弗説。“這只是太多的權力集中在個人身上，即使他們是正直的。”

西爾弗在研究中得出的結論是，他更擔心的不是人工智能末日場景，而是他稱之為“超商品化賭場資本主義”的世界版本，在這個世界中，生活的各個方面都感覺像是在走最陰暗的賭場地板。“這是一個代理權更少的世界，你被選擇和為你做出的選擇所麻痹，而你幾乎沒有接觸到草地，”他説。“我對此相當擔憂。”

這並不是説銀在最陰鬱的老虎機前找不到快樂。“有時候如果我在拉斯維加斯待了兩週，我會喝一杯，往老虎機上放一百美元，按一下按鈕，不去想，”他説。“這幾乎有點頑皮。”

我決定走出我的辦公桌，因為當我們談論未來時，我認為我們有兩個非常不同的選擇。這次選舉週期是美國在不成為某種歐洲式社會主義民主的情況下，擺脱這座債務山的最後機會。我們歷史上傾向於將政府税收收入作為國內生產總值的百分比保持在相對穩定的水平，支出大約在20%左右。現在我們接近23%。我成為特朗普競選的非官方顧問和發言人的原因之一是因為我認為現在就是機會。

關於唐納德·特朗普最大的誤解之一是他會揮霍無度。他對我説：“斯科特，我們要如何處理債務和赤字？我們如何在不導致經濟衰退的情況下控制這些？”我説這不會容易。到2028年將赤字削減到3%；實現3%的實際經濟增長，主要通過放松管制；然後每天增加300萬桶能源。如果我們將產量提高15%，我們可以降低價格併成為能源強國。